Un passeur doit faire traverser une rivière à un loup, une chèvre et un chou. Sa barque ne porte que lui et un seul passager. Laissés seuls, le loup mangerait la chèvre, et la chèvre le chou. Comment s'y prend-il ?

Il passe la chèvre et revient seul. Il passe le loup et ramène la chèvre. Il la laisse sur la rive, passe le chou et revient seul. Enfin, il repasse la chèvre. Une énigme vieille de douze siècles, attribuée à Alcuin, le maître d'école de Charlemagne.