Formidable

Origine Mot venu du latin

Si l’on vous dit « Vous êtes formidable ! », souriez. Il y a quatre siècles, il aurait fallu trembler.

Le mot vient du latin « formidabilis », tiré de « formido » : la peur, l’effroi. Quand il entre dans notre langue, au début du XVIIe siècle, « formidable » veut dire « qui fait peur ». Une armée formidable, c’était une armée redoutable.

Racine écrit ainsi : « Moïse à Pharaon parut moins formidable. » Comprenez : moins effrayant.

Puis le sens s’est adouci. De ce qui impressionne par sa force, on est passé à ce qui impressionne tout court, puis à ce qui enchante.

Les Anglais, eux, ont gardé un peu de la frayeur d’origine : chez eux, un « formidable opponent » est un adversaire redoutable, pas un adversaire charmant !

Source : La langue française