Se dit d’une jeune femme qui atteint ses vingt-cinq ans sans être mariée. Une formule bien datée, mais qui a laissé de jolies traditions.
Sainte Catherine d’Alexandrie était la patronne des jeunes filles. Dans bien des paroisses, des confréries de demoiselles entretenaient sa statue et renouvelaient sa coiffe. Celles qui se mariaient quittaient le groupe ; les autres continuaient à « coiffer sainte Catherine ».
La sainte est fêtée le 25 novembre, ce qui explique sans doute l’âge fatidique de 25 ans. Plus tard, les jeunes ouvrières de la mode parisienne ont fait de ce jour leur fête. On les appelle les catherinettes, et leurs chapeaux extravagants font sourire les passants depuis des générations.
Source : Encyclopædia Universalis