Une dispute cherchée pour un rien, sans raison valable, et souvent de mauvaise foi. Le Dictionnaire de l’Académie la définissait déjà en 1694 : « une querelle faite légèrement et sans sujet ».
Au XVIe siècle, on disait plutôt « querelle d’Allemagne » ; on trouve la formule chez Montaigne. Mais pourquoi l’Allemagne ? Les spécialistes en débattent encore.
L’explication la plus souvent avancée renvoie au Saint-Empire romain germanique, mosaïque de petits États souvent en bisbille avec leurs voisins. D’autres ont imaginé une famille dauphinoise nommée Alleman, ou un jeu de mots sur « à la main ». Le mystère demeure… et nos voisins d’outre-Rhin n’y sont sans doute pour rien !
Source : Expressio