Quadrature du cercle
Un problème impossible à résoudre. Un projet irréalisable. Chercher la quadrature du cercle, c'est s'attaquer à une entreprise vouée automatiquement à l'échec. Pourquoi ? Lire la fiche
Mettre en quarantaine
La quarantaine est cette période de quarante jours au cours de laquelle on isolait les personnes et les marchandises en provenance de pays ou de régions où régnait une ép Lire la fiche
Repartir comme en quarante
Recommencer avec ardeur (et naïveté). Cette expression est une déformation modernisée de l'expression ironique « Repartir comme en quatorze », par allusion aux combattant Lire la fiche
Quart d'heure de Rabelais
Passer un mauvais moment auquel on ne peut échapper. Rabelais, pour pouvoir quitter la ville de Lyon gratuitement sans avoir à payer les sommes dues à son aubergiste, mis Lire la fiche
Avoir quartier libre
A voir un moment de liberté. Lors des jolies colonies de vacances, les meilleurs moments sont certainement ceux où l'on a « quartier libre ». Durant un temps, aucune acti Lire la fiche
Pas de quartier
Une convention existait autrefois : lorsque l'on faisait des prisonniers, on pouvait les rançonner. Même un soldat ou un marin pouvait racheter sa liberté en versant un q Lire la fiche
À un de ces quatre
Un de ces jours, bientôt. « Quatre » est un nombre souvent utilisé dans les expressions, sans qu'on en connaisse vraiment la raison. Ici, l'expression est un raccourci de Lire la fiche
Se mettre en quatre
Faire tout son possible. Se dévouer au maximum. Cette expression date du 17e siècle. Elle se disait autrefois « se mettre en quatre quartiers » (à rapprocher de « se déca Lire la fiche
Tomber en quenouille
Etre laissé à l'abandon, se dit de quelque chose qui perd sa valeur ou sa force. La quenouille est un attribut typiquement féminin d'antan, c'est un bâton dont l'extrémit Lire la fiche
Querelles intestines
Des dissensions, des conflits qui se passent à l'intérieur d'un groupe Quand on parle d'intestin, vous pensez immédiatement à cette longue chose, grosse ou grêle. Mais c' Lire la fiche
Une querelle d’Allemand
Une dispute cherchée pour un rien, sans raison valable, et souvent de mauvaise foi. Le Dictionnaire de l’Académie la définissait déjà en 1694 : « une querelle faite légèr Lire la fiche
À la queue leu leu
L’un derrière l’autre « Leu » est issu du latin « lupus » (loup). Le « leu » est donc un loup et l'expression traduite mot à mot devient « à la queue loup loup ». Pourquo Lire la fiche
Faire la queue
Du latin « cauda » queue d’un animal. Partie qui termine par derrière le corps de la plupart des animaux. Quoi de plus ressemblant à une queue que ces files qui se formai Lire la fiche
Sans queue ni tête
Incohérent, incompréhensible. Normalement, toute histoire qui tient la route comprend un début compréhensible et une fin du même acabit. Le début, qui généralement met en Lire la fiche
Un maître queux
Un cuisinier. Un cuisinier à bord d'un bateau Ce « queux » vient du latin « coquus » lui-même lié à « coquere » (cuire). Au 12e le terme désignait une charge de cuisinier Lire la fiche
Être sur le qui-vive
Être vigilant, sur ses gardes. S'attendre à un danger, une attaque. Cette expression du 17e siècle sous cette forme, mais c'est à partir du début du 15e qu'elle est utili Lire la fiche
C’est la quille
La fin du service militaire (pour un appelé). La libération (pour un prisonnier). Dans l'argot des casernes, la quille représente le jour attendu de la fin du service mil Lire la fiche
Extraire la quintessence
Vous avez certainement déjà entendu une personne commenter un ouvrage en indiquant : « Ce chapitre est la quintessence du livre. » Le mot « quintessence » a plusieurs sig Lire la fiche
Être quitte, jouer à quitte ou double
Emprunté du latin médiéval « quitus, quietus » (qui est en repos, paisible). Qui est libéré d’une dette, d’une obligation juridique, qui ne doit plus rien. Délivré, débar Lire la fiche