Face-à-face

Du latin « faciés ».

La « face » est la vérité du visage. Le « face-à-face », avec un adversaire, ou avec Dieu, c'est une épreuve radicale de vérité.

Perdre, sauver la-face

Etre ridicule, se couvrir de honte. Se trouver dans une situation où son ignorance ou sa faiblesse est exposée La face, c'est ce qui distingue l'humanité de l'animalité, Lire la fiche

Se voiler la face

Refuser d'admettre la réalité parce qu'elle ne nous plaît pas. L'expression renvoie à l'image de se couvrir la tête, pour ne pas voir un spectacle qui nous choque, au sen Lire la fiche

Être fada

Être un peu fou, être niais Afin de mieux comprendre les origines de cette expression régionale, il faudrait commencer par définir le terme « fada ». Selon le dictionnair Lire la fiche

Mal fagoté

Du latin « Fagus » (hêtre) Le fagot relève d'un artisanat très élémentaire et utilitaire. Être « fagoté » ou « mal fagoté », c’est ressembler à un fagot, ajusté à peine p Lire la fiche

De derrière les fagots

Précieusement conservé, précieux. Excellent, rare, exclusif, surprenant... D'une qualité exceptionnelle. Du grec « phakos » (petit faisceau de bois destiné à allumer le f Lire la fiche

Sentir le fagot

Les hérétiques, au Moyen Age, étaient mis sur la sellette ou brulés vifs. « Sentir le fagot » signifiait donc être promis au bucher pour opinions contraires a la doctrine Lire la fiche

Embrasser / faire Fanny

Perdre une partie sans marquer de point. D'abord utilisée uniquement à la fin d'une partie de boules, cette expression qui date du début du 20e siècle, s'emploie aussi pl Lire la fiche

Piquer un fard

Rougir brusquement « Piquer » a ici le sens de « faire brusquement » comme on le trouve dans « piquer un roupillon » ou « piquer une colère », par exemple. Mais qu'en est Lire la fiche

Porter son fardeau

Les marchands du Moyen Age utilisaient diverses unités de mesure pour quantifier les marchandises : tonneau, caisse, rouleau, botte, sac, fardeau, selon la nature de la d Lire la fiche

Dans un fauteuil

Très facilement, sans effort. Cette expression date du début du 20e siècle et viendrait des milieux turfistes dont elle a maintenant largement débordés, puisqu'elle est e Lire la fiche

Faire faux bond

Ne pas répondre aux attentes, manquer à un engagement. Ne pas aller à un rendez-vous. Cette expression est attestée au 16e siècle comme signifiant « faire banqueroute », Lire la fiche

Être un fayot

Faire du zèle Ce terme de « fayot » est apparu dans l'argot de la marine militaire en 1833 pour désigner le matelot qui se rengage. Il faut d'abord se rappeler qu'à cette Lire la fiche

Cherchez la femme

Lorsqu'il se produit quelque chose de désagréable ou de dramatique entre individus, c'est obligatoirement une femme qui en est plus ou moins directement la cause. Il suff Lire la fiche

Fenêtre de tir

Dans un manoir médiéval assiégé, la fenêtre est un espace petit et limité, par lequel on peut tirer pour se défendre. Les spécialistes des lancements de satellites appliq Lire la fiche

Croire dur comme fer

Croire très fermement, sans pouvoir être détrompé. En français, « fer » (venu du latin « ferrum ») désigne d'abord une épée, avant, à la fin du 19e siècle, de désigner le Lire la fiche

Fer de lance

Partie avancée et offensive d'un dispositif militaire. Une lance était une arme constituée d'une longue hampe à l'extrémité de laquelle se trouvait une pointe en métal. E Lire la fiche

Marquer au fer rouge

Au propre, l'expression indique le cruel souvenir de la marque de stigmatisation infligée aux esclaves, aux galériens. Au figuré, tout ce qui imprime une marque d'infamie Lire la fiche

Porter le fer dans la plaie

Le fer est ici l'instrument de chirurgie rougi au feu, que l'on introduisait dans la plaie pour la cautériser. Au figuré, prendre des mesures palliatives draconiennes, au Lire la fiche

Coûter la peau des fesses

Coûter très cher. Quand on sait que se faire refaire les seins, ça coûte la peau des fesses. Visiblement, pour l'homme la peau de l'avant est beaucoup moins importante qu Lire la fiche

N'y aller que d'une fesse

Se dit de quelqu'un qui n'est pas très bien portant, ou de quelque affaire qui ne marche pas au souhait de celui qu'il a entreprise. Célèbre expression de Montaigne : « i Lire la fiche

Festin de Balthazar

Repas somptueux et très abondant. Balthazar, roi des Chaldéens, offrit à sa cour, aux siens et à ses femmes et concubines, un festin magnifique où ils burent dans des vas Lire la fiche

Fête bat son plein

Arriver à son moment le plus intense, être à son point de plus grande activité. Au milieu du 19e siècle, et au sens propre, cette expression se rapportait à la marée qui, Lire la fiche

Coup de feu

Bruit sec, au figuré un moment d’ardeur soutenue. Bruit très bref et très intense d’une détonation. Au sens figuré, une période d’activité particulièrement intense dans u Lire la fiche

Couvre-feu

Mais quelle est l’origine de ce terme ? Le mot puise ses racines dans la période du Moyen-Age, où il désignait le moment où la cloche sonnait pour indiquer qu'il fallait Lire la fiche

En mettre sa main au feu

Expression employée lorsque l'on cherche à convaincre une personne que l'on a raison. Au Moyen Age, lorsque les enquêtes concernant la culpabilité d'une personne s'annonç Lire la fiche

Être sous les feux de la rampe

Être sur scène. Être publiquement exposé ou célèbre (au moins temporairement). Il existe plusieurs sortes de rampes. Mais oublions de suite le plan incliné qui relie deux Lire la fiche

Faire cuire à petit feu

Ce procédé de cuisson a été étendu métaphoriquement à une torture appliquée au condamné à mourir sur le bûcher, puis à toute tactique sadique d'infliger la souffrance à a Lire la fiche

Faire la part du feu

Savoir céder un peu pour sauver l'essentiel Au sens propre, dans le combat contre les incendies, circonscrire les parties les plus atteintes par le feu et les lui abandon Lire la fiche

Griller un feu

Passer un feu de circulation qui est au rouge Commençons par ce feu qui, ici, n'est pas un de ceux qui servent à griller, mais de ceux qui servent à signaler quelque chos Lire la fiche

Il n’y à pas le feu au lac

On n'est pas pressés. Il n'y a aucune urgence. Ca peut attendre. L'expression d'origine, qui date du 20e siècle, est très clair : s'il n'y a pas le feu, il n'y a aucune r Lire la fiche

Jouer avec le feu

Faire d’imprudentes tentatives, provocations, etc. C’est facile de faire le rapprochement entre disons le sens littéral et le sens figuré de l’expression. Le feu, on sait Lire la fiche

Mettre à feu et à sang

Dévaster, commettre des atrocités par des actions guerrières. Cette expression signifie une destruction d’une ville, d’un pays ou d’un territoire par les incendies et les Lire la fiche

N’y voir que du feu

On pourrait imaginer qu'il s'agit au sens propre de Moïse sur le Sinaï, en présence de « Yahvé » invisible mais manifesté par le buisson ardent. Au sens figuré, le feu ét Lire la fiche

Ne pas faire long feu

Ne pas durer longtemps. Curiosité : une histoire d'amour qui « n'a pas fait Iong feu » et une histoire d'amour qui « a fait long feu », cela revient au même. Du moins pou Lire la fiche

Verser de l’huile sur le feu

Dans l'ancienne économie rurale, l'huile a longtemps été, avec la cire, la matière inflammable dont se tirait le feu d'éclairage. La verser sur le feu, c'est augmenter ce Lire la fiche

Faire fi de……

Dédaigner, mépriser. C'est depuis le 13e que l'onomatopée « Fi » exprime le dédain ou le mépris et vient du latin « fimus » qui désignait du « fumier » ou de la « fiente Lire la fiche

Célébrer des fiançailles

Le mot est en voie de disparition avancée. Cette étape autrefois nécessaire avant le mariage n’ayant aujourd’hui presque plus cours. Désormais, le terme de fiancé(e), qua Lire la fiche

Des grosses ficelles

Des procédés grossiers, très visibles. Vous connaissez tous l'expression « les ficelles du métier » qui désigne des procédés, plus ou moins secrets, propres à la maîtrise Lire la fiche

Sous frifre

Un subalterne insignifiant, un employé au bas de la hiérarchie Pour que le mot « sous-fifre » apparaisse, encore fallait-il qu'il y ait un « fifre », comme quand on évoqu Lire la fiche

Cela ne vaut pas un fifrelin

Ça n'a aucune valeur. Cette expression date du milieu du 19e siècle et le mot « fifrelin », apparu quelques années auparavant, est un dérivé de l'allemand « Pfifferling » Lire la fiche

Mi-figue, mi-raisin

Qualifie quelque chose qui est à la fois à moitié bien et à moitié mal...ou bien un air ambigu. Au 15e siècle, « mi », (moitié) voulait dire soit « mêlé de bon et de mauv Lire la fiche

Avoir un fil à la patte

De l’expression « avoir la corde au cou » le lien se déplace jusqu’au pied, ou plutôt à son équivalent animal prisé par l’argot, la patte, par référence au fil que les en Lire la fiche

Cousu de fil blanc

Procédé très grossier et visible. Histoire prévisible. Si les amateurs de viande connaissent bien le faux-filet, les couturières savent parfaitement ce que veut dire fauf Lire la fiche

Donner du fil à retordre

Causer des difficultés, des ennuis, des embarras (à quelqu'un). Autrefois, « retordre du fil », c'était assembler en les torsadant deux ou trois brins d'un fil plus fin p Lire la fiche

Fil d’Ariane

Fil conducteur. Pasiphaé, mère d’Ariane et reine de Crète, suite à ses amours contre nature avec le taureau Apollon, avait engendré un monstre, le Minotaure. Son époux, l Lire la fiche

Sur le fil du rasoir

Dans une situation instable, dangereuse, critique, susceptible de mal se terminer ou de faire basculer d'un côté non souhaité. Oubliez le récent rasoir mécanique, pensez Lire la fiche

Filature

Action de suivre quelqu'un pour le surveiller. L’expression vient du milieu policier du 19e siècle. Elle est formée à partir du mot « filature », dérivé de « fil ». La « Lire la fiche

En file indienne

L'un derrière l'autre. En se suivant un à un. Elle viendrait de l'engouement qui existait à cette époque pour les récits d'Indiens d'Amérique du Nord, dans lequel ils éta Lire la fiche

Un coup de filet

Le coup de filet, dans la pêche, c'est la grosse récolte de beaux poissons que l'on fait remonter à bord, après avoir jeté son filet au bon endroit. Au figuré, opération Lire la fiche

La fin justifie les moyens

Vouloir atteindre un but précis autorise et justifie l'emploi de n'importe quel moyen pour y arriver La « fin » a le sens d'objectif ou de but qu'on veut atteindre. Et ce Lire la fiche

Le fin du fin

Ce qu'il y a de mieux dans le genre. La condition humaine nous rappelle souvent cruellement la portée exacte du mot « fin », c'est-à-dire le moment auquel s'arrête une ac Lire la fiche

Faire fissa

Faire vite, se hâter. Cette expression s'est généralisée en France au début du 20e siècle, mais elle était utilisée par les soldats d'Afrique du nord avant 1870. Elle vie Lire la fiche

Au beau fixé

Désigne la stabilité dans le bonheur, la réussite, les relations... Cette métaphore est d'origine météorologique alors que le « beau fixe » désignait un beau temps stable Lire la fiche

Déclarer sa flamme

Quoi de plus logique, lorsqu’on a été frappé d’un coup de foudre, que d’en arriver à déclarer sa flamme ? D’une façon générale, le registre du feu est très présent dans l Lire la fiche

Du flan !

Sens voisin de « des nèfles ! ». Au 19e siècle on distinguait 3 sortes de cambrioleurs : les « Caroubleurs », les « nourrisseurs », et les « cambrioleurs à la flan ». Ce Lire la fiche

Prêter le flanc

Donner prise à des critiques, s'exposer à quelque chose Cette locution appartient d'abord au langage militaire. « Prêter le flanc », c'est découvrir le flanc d'une troupe Lire la fiche

Tirer au flanc

Éviter le travail, les corvées Cette expression nous viendrait du milieu militaire à la fin du 19e siècle. Dans une armée en ordre de bataille, il y a l'avant de la troup Lire la fiche

Flasher sur quelqu’un

Ancrée dans le vocabulaire des jeunes, l’expression s'est introduite dans le langage courant au début des années 80. Le « flash » en question ne vient pas de l’univers de Lire la fiche

Flèche du parthe

Vérité blessante, lancée à quelqu'un qui ne s'y attend pas. Vient d'une habile ruse de guerre utilisé par de redoutables cavaliers « les Parthes ». Ils feignaient la retr Lire la fiche

Avoir la flemme

Paresser. Lorsqu’une personne n’a pas envie d’effectuer une tâche, elle dit parfois qu’elle a la « flemme ». Un terme dont l’origine remonte au Moyen Age. A cette époque, Lire la fiche

Être fleur bleue

Être sentimental. Par extension, être naïf. Cette expression contient un adjectif composé qui est extrait d'une locution parfois encore employée « cultiver, aimer... la p Lire la fiche

Faire une fleur à quelqu’un

« Tendre une fleur, offrir une fleur », c'est un hommage poétique galant d’homme à femme. « Faire une fleur », c'est au figuré rendre un service précieux, et en dehors de Lire la fiche

Fleur

A FLEUR DE PEAU À la surface de la peau. Au figuré, qui réagit à la plus petite sollicitation. Si vous regardez de près les verbes « affleurer » et « effleurer », dont le Lire la fiche

Perdre sa fleur

Le premier sens de perdre sa fleur est botanique, l’arbre perd sa fleur lorsque celle-ci a fécondé, que le fruit pousse à sa place. Avoir la fleur de quelque chose, c’est Lire la fiche

À fleurets mouchetés

Qui vise à ne pas blesser (qu'il s'agisse d'une attaque physique ou verbale) En ménageant l'adversaire. Le « fleuret » est une sorte d'épée à lame, à section carrée et fl Lire la fiche

Conter fleurette

Courtiser une femme. Jolie fleur, que la fleurette. Elle est surtout fleur de rhétorique puisque « conter fleurette », c'est d'abord faire usage de langage amoureux et ga Lire la fiche

Faire florès

Obtenir des succès, de la réputation. Une rapide recherche sur Internet nous apprend que, de nos jours, le développement durable, les contrats précaires, les cafés littér Lire la fiche

Avoir les foies

Avoir peur Au premier abord, il semble donc difficile d'imaginer l'origine de cette expression. Pour commencer, sachez qu'elle existe sous cette forme depuis 1872, mais q Lire la fiche

Bête à manger du foin

Complètement idiot, stupide. Cette expression suppose une hiérarchie entre les animaux, les carnivores se voyant accorder une supériorité sur les herbivores. L'herbivore Lire la fiche

Faire tout un foin

Souvenir des fêtes bruyantes qui suivaient la fenaison.

Au figuré cette expression est synonyme de faire du scandale, du tapage, en exagérant un grief.

Foire d’empoigne

La foire, du latin « feria » (marché, foire), est ce grand marché public où l'on vend toutes sortes de marchandises et d'animaux. L'empoigne dont l'étymologie rappelle qu Lire la fiche

À foison

En grande quantité, en abondance. Le mot « foison » vient du latin « fusionem », qui signifie abondance, profusion. Il était utilisé autrefois pour parler de la fertilité Lire la fiche

En son for intérieur

For, du latin « forum » (place publique, tribunal), est un mot qui ne s'emploie jamais sans « intérieur ». Le forum était la place centrale des villes antiques, le lieu o Lire la fiche

Déclarer forfait

Ne pas participer à la compétition, se retirer, abandonner. En sport, il n'est pas rare d'entendre qu'un des concurrents a « déclaré forfait » pour dire qu'il s'est retir Lire la fiche

En bonne et due forme

Dans les règles Si notre expression a été précédée au 15e siècle de « en forme », cette forme-là n'avait pas de lien avec la bonne forme qu'à celui qui se réveille le mat Lire la fiche

Soutenir un fort Chabrol

Se battre de façon forcenée pour une idée peu convaincante et qui au bout du compte n'en vaut pas la peine. C'est au 51 de la rue de Chabrol à Paris, que se barricadèrent Lire la fiche

Fortune vient en dormant

Ce dicton populaire prit naissance sur le seuil de la basilique de Notre Dame de Cléry, grâce au roi Louis 11 (ou se trouve d’ailleurs son tombeau). Interpellé par un men Lire la fiche

Fou à lier

Le fou,du latin « follis » (sac, ballon plein d'air). La folie fait peur et la société l'a souvent traitée par des moyens violents et répressifs : l'enfermement, les cont Lire la fiche

Un coup de foudre

L'amour naissant entre deux êtres au premier regard Personne n’est à l’abri. La foudre peut frapper n’importe qui, n’importe quand. Et, le plus souvent, elle tombe sur ce Lire la fiche

Un foudre de guerre

Une personne forte, capable, compétente. Un objet puissant, performant. Vous remarquerez qu'on ne parle pas de « la » foudre mais d' « un » foudre. La foudre, au féminin, Lire la fiche

De plein fouet

De front, de face (et violemment) Cette expression est née au 19e siècle. Elle nous vient du milieu militaire où, à l'origine , elle voulait dire « horizontalement » en p Lire la fiche

Faire un four

Echouer, ne pas avoir de succès. Ce terme, au théâtre, exprime l'insuccès d'une pièce, le bide. Le mot a été emprunté à la comédie italienne, qui disait « fare fuor » (me Lire la fiche

Frais émoulu

« Émoulu » participe passé du verbe latin « emolere » (aiguiser), est la seule trace du verbe « émoudre », aujourd'hui disparu, qui était employé dans le domaine des arme Lire la fiche

Aller aux fraises

Cette locution populaire d'origine rurale, qui signifie « aller dans les bois en galante compagnie », est attestée en 1915. La cueillette des fraises des bois est prétext Lire la fiche

Ramener sa fraise

Se manifester hors de propos. Agir de manière importune. Avoir une attitude prétentieuse. Arriver (en parlant d'une personne). Cette expression argotique date du début du Lire la fiche

Sucrer les fraises

Être agité d'un tremblement nerveux. Être gâteux. Cette expression très utilisée pour désigner quelqu'un de vieux et sénile n'a strictement rien à voir avec les fruits du Lire la fiche

À la bonne franquette

Sans façons, simplement. Cette expression est très souvent associée à une invitation, lorsque l'hôte fait savoir à ses invités qu'il ne mettra pas les petits plats dans l Lire la fiche

Ronger son frein

Contenir avec peine son impatience, son dépit, sa colère (faute de pouvoir l'exprimer). Cette expression date de la fin du 14e siècle, ce n'est donc pas aux véhicules mot Lire la fiche

Du menu fretin

Au sens propre, poissons de petite taille, sans intérêt pour le pêcheur. L'expression est employée, au figuré, pour parler de personnes de petites surfaces sociales, de g Lire la fiche

Avoir la fringale

Selon les étymologistes, ce mot est une transformation de « faim-valle » sorte de névrose qui force les chevaux à s’arrêter tout à coup et ne leur permet de reprendre le Lire la fiche

Jeter un froid

Créer un malaise, un blocage dans une discussion, par un acte ou une parole déplacée.

Faire tomber la chaleur de la conversation

En faire tout un fromage

Faire toute une histoire pour pas grand-chose. Grossir à l'extrême une difficulté. Cette expression date du 20e siècle. En partant de pas grand-chose (du lait) on peut ar Lire la fiche

À la sueur de son front

Cette expression est une variante de « A la sueur de son visage », datant du 14e siècle, et de « à la sueur de son corps », du 15e siècle. Il s'agit d'une allusion à la B Lire la fiche

Avoir le front de…

Ce fameux passage de Moralés « Le front et le ciel de l'esprit, tantôt couvert tantôt serein, selon les différentes passions de l'âme. C'est là où les crimes troublants t Lire la fiche

Porter ses fruits

Donner des résultats, être bénéfique, être fructueux ou rapporter. Donc le premier mot, c’est un verbe, le verbe « porter », qui signifie supporter le poids, prendre quel Lire la fiche

Et tout le saint frusquin

Et tout le reste. Comme « et tout le tralala », le « et tout le saint-frusquin » fait partie de ces formules expressives qui peuvent remplacer « et caetera » (et tout le Lire la fiche

Au fur et à mesure

En même temps et successivement. Quelle formule illustre mieux que celle-ci le fait qu'on peut employer fréquemment une expression sans connaître le sens des mots qui la Lire la fiche

Changer son fusil d’épaule

Changer d'opinion, ses projets... Adopter une autre manière d'agir, de penser... Chez le soldat, le changement dans la manière de porter le fusil sur son épaule est imméd Lire la fiche

La fleur au fusil

Avec insouciance et naïveté. Avec enthousiasme, gaieté et/ou courage La date d'apparition de cette expression ne semble pas connue avec certitude. L’ouvrage de Jean Galti Lire la fiche

Un coup de fusil

Le coup de fusil du chasseur exercé tue le gibier. Par extension et par hyperbole, l'addition très élevé dans un restaurant ou dans un hôtel « tue » le client surpris de Lire la fiche

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