Expressions en A : sens et origine

Compter, numéroter ses abattis

Vérifier l’état de ses membres avant une bagarre On perçoit intuitivement que ces abattis ont à voir avec l'abattoir, autrement dit, que ce terme est un dérivé du verbe « Lire la fiche

Abbaye de monte-à regret

Aller à l’échafaud. Cette appellation date du 17e siècle. Au début, selon Oudin, elle a servi. a désigner « l’échelle qui sert à pendre » avant de désigner de manière plu Lire la fiche

Crever l’abcès

Révéler un secret au grand jour. Au propre, inciser une cavité créée accidentellement par un amas de pus dont l'accumulation est douloureuse et pourrait léser des parties Lire la fiche

Avoir le cul plein d’abeilles

Avoir un cul plein d'abeilles, c'est être passablement embarrassé, mis en état de souffrance… au moins morale ! L'expression est utilisée pour exprimer qu’entre deux maux Lire la fiche

Faire ses ablutions

Faire sa toilette. Cette appellation familière de la toilette n'est pas très ancienne. Elle est dérivée de pratiques religieuses. « Ablution » vient du latin « ablution » Lire la fiche

Être aux abois

Ne plus avoir le choix Au singulier, un « aboi » dérivé du verbe « aboyer », ne porte pas à conséquence puisqu'il s'agit seulement du cri du chien et l'on sait que, le ch Lire la fiche

Être aux abonnés absents

Ne pas donner signe de vie, ne pas répondre. Au départ, c'est un service téléphonique qui permet de signaler votre absence à un correspondant qui cherche à vous joindre. Lire la fiche

De cet acabit

De cette nature, de même nature Si l'on parle de vous en disant « personne de cet acabit », vous ne vous sentez pas franchement valorisé. L'expression s'emploie mais acab Lire la fiche

L’addition est salée

Lorsque l'on est satisfait par une prestation ou un achat coûteux, on a tendance a évoquer un « bon rapport qualité-prix », en d'autres termes : « C'était cher mais on en Lire la fiche

Advienne que pourra

Signifiant que l'on se résigne à accepter les conséquences de ce qui « pourra » ou « devra arriver », cette locution proverbiale empreinte de fatalisme, se rapproche de « Lire la fiche

Être à l’affût

Guetter quelque chose, attendre le bon moment Le mari jaloux, le paparazzi et la ménagère de moins de cinquante ans sont tous « à l'affût » : de preuves, de scoops et de Lire la fiche

Être d’un âge canonique

Être très âgé On emploie souvent l'adjectif « canonique » pour qualifier l'âge d'une personne dont on n'oserait dire trop franchement qu'elle est vieille. Aussi ne parle- Lire la fiche

Ce n’est pas un aigle

L’aigle, oiseau de Jupiter, siège à ses côtés, dans les hauteurs de l’Olympe. Dans la vision d’Ezéchiel, le prophète biblique a vu quatre vivants : – L'un à la « face d'h Lire la fiche

Chercher une aiguille dans une botte de foin

Chercher une chose presque introuvable, quelque chose ne vaut pas la peine d'être fait. Le fait de chercher « une aiguille dans une botte de foin » symbolise la difficult Lire la fiche

Faire passer un chameau par le chas d’une aiguille

Tenter quelque chose d'impossible ou de très difficile. Cette expression nous vient de loin, puisqu'il faut remonter au Christ pour en connaître l'origine. Selon la Bible Lire la fiche

À tire d’aile

Très rapidement Un « tire-d’aile » est un nom composé. Selon l’Académie française, il s’agit d’un vieux nom donné au « battement d’aile » prompt et vigoureux que fait un Lire la fiche

Battre de l’aile

Avoir perdu de sa force, être (très) mal en point. Mal fonctionner. A été précédée de la locution « ne battre que d'une aile » Dans les deux cas, nous avons ici affaire à Lire la fiche

Se brûler les ailes

Puise ses origines dans la mythologie grecque. Selon la légende Dédale et son fils Icare furent enfermés dans le labyrinthe dont les sorties étaient méticuleusement gardé Lire la fiche

Voler de ses propres ailes

Au sens propre, c'est le moment émouvant ou les oisillons dans leur nid sont enfin assez développés pour s'en échapper et vaquer à leur propre nourriture. Au sens figuré, Lire la fiche

Brasser de l’air

Afin de mieux comprendre les origines de cette expression, il faudrait commencer par définir les termes qui la composent selon le dictionnaire de l’époque. Dans le cas de Lire la fiche

Cracher en l’air

Quand quelqu’un commet un fait qui tourne a son désavantage. Cette expression fait référence à un vieux dicton populaire « Quand on crache en l’air, ça vous retombe sur l Lire la fiche

Jouer la fille de l’air

Fuir, prendre la poudre d'escampette, s'absenter, s'échapper, s'enfuir, s'évader. Cette locution familière, en souvenir de « la fille de l’air », féerie en trois actes de Lire la fiche

Le fond de l’air

Bien que le soleil brille, on a une impression de froid. On trouve généralement l'expression « le fond de l'air » sous la forme presque mécanique « le fond de l'air est f Lire la fiche

Ne pas manquer d’air

Se comporter avec une assurance pleine de toupet, d’effronterie. Alors que les pneumatiques n'existaient pourtant pas encore, c'est au 14e siècle que le verbe « gonfler » Lire la fiche

S’envoyer en l’air

Faire l'amour. Plus spécifiquement, jouir. Quel bonheur que d'être pilote d'hélicoptère professionnel ou hôtesse de l'air et d'être payé pour s'envoyer en l'air toute la Lire la fiche

Se foutre en l’air

Se tuer. « Foutre » a généralement une connotation sexuelle (« va te faire foutre ! »), puisqu'il vient du latin « futuere » (avoir des rapports avec une femme) Sous sa f Lire la fiche

Un air effronté

Le front est l'un des lieux du visage où se lis le mieux la honte, la pudeur, ou leur contraire : le cynisme et la pudeur. « Avoir le front de… », C'est oser, sans rougir Lire la fiche

Un bol d’air

Le bol est ici une image pour désigner la « bolée », la « goulée », ce que le bol contient et que la bouche et la gorge avalent. Prendre « un bol d’air » c'est donc respi Lire la fiche

La perfide Albion

L'Angleterre Il y a toujours eu une certaine rivalité, entre la France et l'Angleterre ; au point que des qualificatifs divers et peu gentils ont été fréquemment utilisés Lire la fiche

Aléa jacta est

Le sort en est jeté. La décision est prise, l'action est lancée, advienne que pourra. Aléa en latin signifiait « jeu de dés » ou « dé » et par extension, il a désigné le Lire la fiche

De bon / de mauvais aloi

De bonne / mauvaise qualité. Qui mérite / ne mérite pas l'estime. Voilà une expression qui nous vient de loin dans le passé puisqu'elle date du 13e siècle. Il ne nous en Lire la fiche

Un miroir aux alouettes

Leurre destiné à attraper les êtres crédules. Cette expression vient tout simplement d'un type de piège qu'utilisaient autrefois les chasseurs pour attirer certains oisea Lire la fiche

Se faire alpaguer

Se faire arrèter Certaines personnes a l'esprit éveillé auront peut-ètre remarqué une certame similitude avec le mot alpaga qui désigne d'abord un mammifere camélidé de l Lire la fiche

L’alpha et l’oméga

La totalité de quelque chose. Le début et la fin de quelque chose, Yahveh parlant par la bouche d'EsaÏe, dit : « Je suis le premier et je suis le demier ». Sauf qu'il ne Lire la fiche

Ne pas tirer sur l’ambulance

Accabler quelqu'un qui est dans une situation désespérée. S'acharner sur quelqu'un que le sort a déjà beaucoup éprouvé. L'image de cette expression est très explicite : u Lire la fiche

Avoir du vague à l’âme

Le vague, c’est l’imprécis, le flou, la brume indécise que répand dans l’âme, l'humeur mélancolique. Chateaubriand parlera de « vague des passions » qui voile et rend ind Lire la fiche

Vendre son âme au diable

Promettre son ame au diable en échange d'avantages terrestres. Perdre sa dignité, sa liberté en cédant a des tentations. C’est des croyances du Moyen Age que nous vient c Lire la fiche

Faire amende honorable

A bien y regarder, cette expression a quelque chose d'étrange. Aucun des mots qui la composent n'est sorti d'usage, surtout pas « amende ». Chacun s'est déjà vu coller un Lire la fiche

Filer le parfait amour

Hercule avait à peu près trente-trois ans lorsqu'il termina le dernier des douze travaux que l'oracle de Delphes lui avait ordonné d'exécuter, pour expier quelques peccad Lire la fiche

Vivre d’amour et d’eau fraîche

L’expression s’applique aux amoureux qui partagent le stade fusionnel des commencements, où le désir de la présence de l’autre est si fort et apporte une telle plénitude Lire la fiche

Tomber amoureux

Personne ne vous dira qu’il est « devenu amoureux » de telle personne, mais, comme s’il s’agissait d’un accident corporel, il dira qu’il est « tombé amoureux » de cette p Lire la fiche

Bon an, mal an

En moyenne (avec une notion de durée). Selon les années. Employée au moins depuis le 17e siècle, cette expression se comprend aisément. Elle a d'abord été associée à des Lire la fiche

On ne va pas y passer 100 ans

Synonyme d’interminable, autre manière de dire qu'on ne va pas attendre éternellement, cette expression est un clin d'œil à la guerre de Cent ans ajoutée à la guerre de S Lire la fiche

S'en moquer comme de l’an quarante

Considérer une chose ou un événement comme sans importance et en sourire. Deux explications : – La fin du monde aurait été prévue pour l'an 1040. Cette date fatale passée Lire la fiche

Jeter l’anathème sur quelqu’un

Un anathème désigne aujourd'hui une réprobation générale, une mise à l'index, d'une personne ou d'une idée. Ce mot est notamment utilisé dans des expressions telles que « Lire la fiche

Espèce d’andouille

Traiter quelqu'un d' « andouille», c'est le traiter de niais sans énergie. Cette locution nous vient de la campagne, où l'on accrochait saucissons et jambons au plafond p Lire la fiche

Avoir des oreilles d’âne

Être sot Les origines de cette expression se retrouvent dans la mythologie grecque. En effet, selon la légende, Midas, roi de Phrygie effectue sa promenade. A un moment i Lire la fiche

Bête comme un âne

Les ânes ne sont pas bêtes, ils sont même très intelligents, pas plus qu'ils ne sont têtus. On dit cela car souvent dans le temps, ils devaient travailler dur avec les ho Lire la fiche

Bonnet d’âne

L'âne de Buridan a sans doute contribué à faire de cet animal une représentation de la bêtise. Or, dans la réalité, celui-ci se révèle une bête prudente, docile, intellig Lire la fiche

Dos d’âne

En forme de dos d'âne. Au figuré deux parties réunies au sommet et présentant un talus de chaque côté. Les panneaux de signalisation d'aujourd'hui indiquent la proximité Lire la fiche

En peau d’âne

Des diplômes universitaires, dûment manuscrits sur « vélin » (peau de veau tanné) et pourvu de sceaux officiels, dont se glorifiaient les heureux bénéficiaires, on est pa Lire la fiche

Faire l’âne pour avoir du son

Faire l'imbécile ou le naïf pour obtenir quelque chose ou un avantage. Voilà un animal qui, depuis longtemps, symbolise la stupidité et l'entêtement. Donc « faire l'âne » Lire la fiche

L’âne de Buridan

Tout le monde connaît ce sympathique animal de la famille des équidés devenu synonyme d'ignorant ou d'idiot, ou les deux à la fois ! En revanche, le philosophe Jean Burid Lire la fiche

Monte comme un âne

Dans son sens alpinistique, l’expression est claire : « Vous êtes monté comme un âne » donc « Vous avez grimpé cette montagne avec l’endurance d’un baudet ». Mais l’expre Lire la fiche

Pour un point, Martin perdit son âne

Se dit lorsque quelqu'un : rate une affaire pour peu de chose. Selon Eugène Boutmy, dans son « Dictionnaire de l’argot des typographes » paru en 1883, il existe deux expl Lire la fiche

Un âne bâté

Le bât : selle permettant le portage par des animaux. Etre non seulement un âne, mais un âne plus âne encore s’il est possible, c'est-à-dire plus asservi, du fait qu’on l Lire la fiche

Être aux anges

Être très heureux, être ravi. Être dans l'extase. En voilà une facile à comprendre. Dans beaucoup de religions, s'il y a un endroit où on ne peut qu'être extrêmement heur Lire la fiche

Un ange passé

S'utilise lorsqu'il y a un silence prolongé dans une assemblée. L’explication qu’évoque Alain Rey dans son « Dictionnaire des expressions et locutions figurées » est la s Lire la fiche

Les anglais ont débarqué

Avoir ses règles. L’expression vient des fameux habits rouges, uniformes des soldats anglais connus pendant les guerres. Evoque à la fois la soudaineté de l’invasion enne Lire la fiche

Filer à l'anglaise

Disparaître sans se faire remarquer, sans dire au revoir, ni remercier son hôte. Ce serait le sans gêne des Anglais qui aurait donné naissance à l'expression, partir sans Lire la fiche

Arrondir les angles

C’est une opposition métaphorique du pointu et de la rondeur. L’aspect pointu de l’angle représente une dispute, un désaccord entre des personnes. A l’inverse, la rondeur Lire la fiche

Glisser comme une anguille

Réussir à s’échapper lorsqu’on est poursuivi, ou se dérober dans une affaire. Du latin « anguis » (serpent), qui peut sous- entendre une implication néfaste. L’anguille a Lire la fiche

Il y a anguille sous roche

Il y a quelque chose de caché, une perfidie qui se prépare. L'affaire n'est pas claire. L'anguille est un charognard qui vit surtout la nuit, car elle n'aime pas la lumiè Lire la fiche

Il n’y à pas d’anicroche

L'anicroche était une lame courbe montée sur une longue hampe (utilisée du 14e au 16e siècle) destinée à couper les jarrets des chevaux ou à « désosser » un chevalier en Lire la fiche

Attendre 107 ans

Attendre longtemps. Avoir l'impression « d'attendre une éternité ». Il semblerait que la source de cette expression se trouve dans la construction de l'église Notre-Dame Lire la fiche

Faire antichambre

L’antichambre et la pièce où les personnages d'importance font attendre leurs solliciteurs aussi bien que leurs visiteurs. « Faire antichambre », c'est subir l'humiliatio Lire la fiche

Être aux Antipodes

Du grec « anti », (en face) et « podos », (pied). En effet, au 15e siècle, on admettait que la Terre était ronde, mais les hommes habitant dans l'autre hémisphère devaien Lire la fiche

Un compte d’apothicaire

Un calcul compliqué dont les résultats n’ont aucun intérêt ou sont difficilement vérifiables. Ce n'est qu'au début du 19e siècle que le terme pharmacien a remplacé celui Lire la fiche

Être dans le plus simple appareil

Nu (ou très peu vêtu) Aujourd'hui, quand on vous parle d'un appareil, vous pensez tout de suite un engin technique fabriqué par la main de l'homme Mais le sens initial du Lire la fiche

Avoir unappetit de moineau

Manger très peu. Cette expression date du milieu du 18e siècle. La compréhension de cette expression est évidente : un moineau ne mange qu'une toute petite quantité de no Lire la fiche

Un nez aquilin

Du latin « aquilinus », » (aigle, propre à l’aigle)

Est utilisé seulement dans « nez aquilin ».

Signifie « Recourbé comme un bec d'aigle ».