Le sensLa quarantaine est cette période de quarante jours au cours de laquelle on isolait les personnes et les marchandises en provenance de pays ou de régions où régnait une épidémie.
L’origine
Il y avait toutefois de nombreux manquements à cette règle, car on ignorait comment se propageait une maladie contagieuse.
Si cette mesure avait été réellement appliquée en 1721 à Marseille, la peste ne serait jamais entrée dans la ville, frappant ensuite la région, et tout le pays.
« Mettre quelqu'un en quarantaine », c'est le tenir à l'écart pour un certain temps du groupe avec lequel il vit habituellement, le mettre en situation d'isolement forcé.