L’origine
Notre lorgnette, ici, est cet instrument optique, généralement rétractable, qui permet de voir de plus près et avec plus de détail des choses éloignées (une demi-paire de jumelles, en quelque sorte).
L’expression semble pourtant souvent absurde à certains car ils croient que « voir par le petit bout », veut dire tenir la lorgnette à l'envers, avec le gros bout devant l'œil, la vue étant « transmise » vers sa cible par le petit bout.
Mais que nenni !
C'est du bon usage de la lorgnette qu'il s'agit !
En effet, si vous utilisez normalement cet instrument, avec l'œil sur le petit bout (vous regardez bien alors « par le petit bout »), pour viser un objet relativement proche de vous, vous n'en verrez qu'une toute petite partie, démesurément grossie.
L'objet étant vu, ainsi, à travers la lorgnette, vous n'en voyez que des détails et sa vue d'ensemble vous échappe.
La métaphore de notre expression devient donc limpide.