Origine Mot venu du chinoisEst la prononciation japonaise et la forme simplifiée japonaise, d'une exclamation chinoise, utilisée lors de célébrations, d'événements heureux, de réceptions pour souhaiter la longévité, le bonheur à une tierce personne, à une communauté.
L'exclamation « banzaï » en japonais ne signifie pas « à l'attaque » comme on l'imagine souvent dans les films, mais « dix mille ans ».
L'expression complète est « tenno heika banzai » qui correspond à « puisse l'empereur vivre dix mille ans », ou plus simplement « Vive l'empereur ».
L'exclamation est toujours utilisée de nos jours, notamment au parlement japonais pour saluer une décision de l'empereur.