Baba au rhum
Le dessert viendrait de Stanislas Leszczynski, qui aurait trouvé un gâteau trop sec et l’aurait arrosé d’alcool.
Baba-cool
Terme employé depuis 1970 environ, pour désigner des jeunes gens inactifs qui prônent une liberté totale d’idées et de mœurs. Le mot vient de l’hindi « baba » (papa), et Lire la fiche
Bâbord / tribord
Deux mots qui sont apparus au 15e siècle et viennent de l’ancien néerlandais, un pays dont la flotte était alors une des plus puissantes du globe. A l’époque, les embarca Lire la fiche
Baccalauréat
Du latin « bacca lauréa » (baie du laurier) dont on couronne le vainqueur Selon une tradition de la Rome antique, une couronne de feuilles de chêne était décernée à tout Lire la fiche
Bacchante
A l'origine, une « bacchante » est une prêtresse de Dionysos avant de devenir une « femme débauchée ». Le mot « bacchanale », est lui, devenu un synonyme d’« orgie ».
Bachelier
On distinguait au Moyen Age deux classes de chevaliers : les « bannerets » et les « bacheliers ». Les « chevaliers bannerets », assez puissants pour équiper et entretenir Lire la fiche
Bagage
Ne pas confondre « bague » au singulier qui vient du néerlandais « baage » (anneau) et « bagues » au pluriel qui vient du scandinave « baggi » (paquets). Bagages est donc Lire la fiche
Bagne
De l’italien « bagno » (établissement de bains). A Constantinople il y eut un local de bains employé accidentellement à enfermer des prisonniers, et c’est de là vient le Lire la fiche
Bagnole
Une benne / banne, du latin « benna » était autrefois un chariot qui permettait de transporter des matières premières (Eau, pierre, or, bois, plantes, épices, tissus, ani Lire la fiche
Bague de fiançailles
Dans l'Antiquité, seuls les Sénateurs portaient un anneau (avec les armoiries de son propriétaire, servant de sceau (annuli sigìlarii). Cet usage se répandît dans la nobl Lire la fiche
Bague de mariage (alliance)
L'anneau (annulus nuptialis), signe de reconnaissance mais aussi symbole d'union, se généralisa et prit le pas sur le rite des 13 deniers versés par le fiancé aux parents Lire la fiche
Bagues
Prométhée, fils de Gê, la Terre, fut d'abord un de ces prodigieux Titans qui se dressèrent contre la royauté des dieux. Dernier survivant de sa race, il civilisa les huma Lire la fiche
Baguette
On raconte que la baguette est née sous Napoléon Bonaparte pour permettre aux soldats de glisser le pain dans leur pantalon.
Baguettes
Une légende dit qu’un empereur chinois redoutant d’être assassiné, fit interdire les couteaux sur tout le royaume, obligeant ainsi les habitants à manger avec les doigts, Lire la fiche
Baie des cochons
Tout le monde connaît cette page d'histoire : l’échec du débarquement dans la baie des Cochons, à quelque 160 km au sud-est de La Havane, par des exilés cubains, entraîné Lire la fiche
Bâillement
Pourquoi met-on la main devant la bouche quand on baille Ce mouvement a une origine bien lointaine. Au moyen âge, on craignait que le diable ne profite du fait que l’on a Lire la fiche
Bain-marié
Le plus doux des modes de cuisson doit-il son nom à la douceur de la Vierge Marie ? Beaucoup le croient. Mais il faut remonter à 1578 avant Jésus-Christ pour assister à l Lire la fiche
Baïonnette
C'est dans la ville de Bayonne que cette arme fut d'abord fabriquée. Au 17e siècle, des paysans révoltés, se trouvant à court de poudre, eurent l’idée de rajouter un long Lire la fiche
Baiser / bisou
On a longtemps cru que les Romains de l'Antiquité avaient inventé le baiser sur la bouche plusieurs centaines d'années avant notre ère. En fait, ils se sont contentés d'o Lire la fiche
Baldaquin
Aujourd’hui capitale de l’Irak, la ville de Bagdad, située sur le Tigre, fut un des principaux centres du monde musulman au Moyen Âge. On y fabriquait alors des tissus d’ Lire la fiche
Baleine
Les femmes ne portent plus de corset ; elles ne s'en plaignent pas. Certains messieurs regrettent peut-être le joli temps où l'on défaisait lentement la gaine lacée qui e Lire la fiche
Ballottage
Ce terme désigne, comme on le sait, le résultat négatif d'un premier tour de scrutin, aucun candidat n'ayant la majorité absolue des suffrages exprimés. Ces candidats son Lire la fiche
Ban
La société féodale était organisée en pyramide : au sommet, le roi, puis les seigneurs et leurs vassaux. Quand un seigneur était attaqué, ou voulait envahir son voisin, i Lire la fiche
Banane
Le saviez-vous ? La banane est capable de faire trembler les gouvernements... Cette caractéristique tient d’abord à son succès, qui fait d’elle l’un des fruits les plus a Lire la fiche
Bangkok
Le nom complet de Bangkok est le plus long du monde. Il se traduit par ; « Ville des anges, grande ville, résidence du Bouddha d’émeraude, ville imprenable du dieu Indra, Lire la fiche
Banque
Au Moyen Age, seuls les juifs étaient autorisés a pratiquer le prêt a usure (intérêt) ou le change, la religion chrétienne condamnant la manipulation d'argent a des fins Lire la fiche
Banqueroute
C'est du moins ce qui pouvait arriver jadis aux créanciers insolvables. Autrefois, en Italie, la « banca » désignait le banc attribué à chaque négociant sur la place du C Lire la fiche
Banquet
De l’italien « banchetto » (festin), dérivé de « banco » (banc). Le banquet est un repas où des bancs étaient disposés autour des tables, par opposition à un repas pris i Lire la fiche
Banquier
Autrefois, receveur des taxes d’entrée des villes, assis sur un « banc ». Plus tard, en Italie, la « banca » désignait le « banc » attribué à chaque négociant sur la plac Lire la fiche
Banzaï
Est la prononciation japonaise et la forme simplifiée japonaise, d'une exclamation chinoise, utilisée lors de célébrations, d'événements heureux, de réceptions pour souha Lire la fiche
Baragouiner
Guillaume Boucher 1598: « quant à moi, je pense que la langue bretonne est un langage mal plaisant et rude, n'en déplaise aux bretons…. » Un breton, ne parlant que sa lan Lire la fiche
Barbare
Le mot induit la notion de violence, de rustrerie, d'animalité. Le terme « barbare », d'origine hellène, servait simplement a designer l'étranger, à savoir celui qui ne p Lire la fiche
Barbe
La barbe a toujours tenu un rôle immense et symbolique dans nos sociétés. Attribut de : – Virilité (les femmes n'ayant pas de barbe), – Erotisme (Henri 4 et François 1er Lire la fiche
Barbeau
Notez l’utilisation fréquente des noms de poisson pour désigner les souteneurs. Dans le cas particulier du « barbeau », la sonorité du mot évoque de façon encore plus pré Lire la fiche
Barbier
Un jour, un gangster s'installe dans le fauteuil d'un barbier espagnol, pose un revolver sur le comptoir et dit : Rase-moi ! Mais attention, Si tu me fais la plus petite Lire la fiche
Barème
Quel mot semble plus anodin, plus commun, plus banal que « barème » recueil de tableaux numériques, de comptes tout faits ? Et pourtant son inventeur fut un Lyonnais du 1 Lire la fiche
Barjo
Crétin, farfelu, naïf, nigaud. On peut aussi dire que le barjo est totalement chtarbé, siphonné, foldingue. Mot dérivé de jobard et donc généré par une inversion de sylla Lire la fiche
Barricade
Un terme apparu au 16e siècle, employé pour la première fois par le maréchal Blaise de Monluc. Celui-ci commandait les armées royales qui combattaient des rebelles dans l Lire la fiche
Barthélémy
De l'hébreu « bar Tolomaï» (fils de Tolomaï)
Bas de laine
Le bas, du latin « bassus », bas de la chausse (future chaussette) allant du pied au genou ou à mi-cuisse, est un vêtement souple en laine, coton ou soie (avant l'apparit Lire la fiche
Basket-ball
Le basket-ball a été inventé en 1891 par un professeur de sport canadien, James Naismith, qui cherchait une manière d'occuper ses élèves en intérieur l'hiver. Il mit des Lire la fiche
Bâtonnier
Le Larousse du 20e siècle décrit « bâtonnier » comme « titre donné au chef élu des avocats inscrits auprès d'une cour ou d'un tribunal ». Pourquoi le bâton ? Comme c'étai Lire la fiche
Beau / belle
La belle-mère, même si elle est moche, n'en reste pas moins belle-mère.. Ce qualificatif nous vient du Moyen âge. En effet, « beau » et « belle » étaient des termes d'aff Lire la fiche
Beaubourg
En 1960, Georges Pompidou décida que Paris avait besoin d'un nouveau musée d’art moderne. Le président de la République et sa femme portaient un grand intérêt à cette dis Lire la fiche
Beaucoup
Curieux, ce mot, émanant du vieux français « moult » Comment comprendre que « beau » et « coup » se soient associés pour donner une idée de quantité ? La solution est dan Lire la fiche
Bébé
Du nom « Bébé » donné en 1747 par le roi Stanislas Leszczyński à un nain qu’il avait comme bouffon, ou de « bab », issu de babiller, babine et sous l’influence du mot ang Lire la fiche
Beignet ou beigne
De l'ancien français « bingne, begne » (tumeur, grosseur). Signifie « bosse sur la tête » par similitude avec le beignet qui est une pâte qui se gonfle en cuisant, et ain Lire la fiche
Belote
Au risque de décevoir les millions de Français qui tapent quotidiennement le carton, il faut dire que la belote est un jeu de cartes d'origine hollandaise, le « jass », a Lire la fiche
Benêt
Prononciation normande de benoît. Benêt, qui veut dire « béni », a été employé pour désigner un niais, à cause de cette opinion vulgaire que les simples d'esprit sont fav Lire la fiche
Benjamin
De l'hébreu « ben-yamin» (fils de la chance) Dans une fratrie, le benjamin est le plus jeune des enfants. Ce nom a des origines bibliques : dans l'Ancien Testament, Jacob Lire la fiche
Benoît
Du latin « benedictus» (béni)
Béotien
Quelqu'un de fermé aux nuances, ne connaissant pas les subtilités et la beauté artistique. Les Athéniens de la Grèce antique considéraient leurs voisins de Béotie comme d Lire la fiche
Béquille
Le Larousse nous dit que ce mot est issu de « bec » La béquille étant ainsi dite à cause de l'espèce de bec que représente la traverse." D'accord ou pas d'accord ? J'en r Lire la fiche
Berline
La berline, au départ, est une voiture hippomobile qui provient de la ville de Berlin où elle fut construite. Sa robustesse en fit au 18e siècle le véhicule favori des vo Lire la fiche
Berlingot
« II signore Berlingosi », confiseur particulier de Sa Sainteté le pape Clément 5 en 1305, aurait donné son nom à cette friandise qu'il avait inventée. D'autres font déri Lire la fiche
Bermuda
Le bermuda doit son nom aux « îles Bermudes », où les Américains ont commencé à porter ce genre de short.
Bibendum
Le nom de Bibendum, personnage qui symbolise la marque de pneus Michelin, vient de la phrase latine « Nunc est bibendum » qui peut se traduire par « c'est maintenant qu'i Lire la fiche
Bible
La Bible vient du mot grec « biblion » qui nommait au départ n'importe quel livre. Ce mot est dérivé lui-même de la ville phénicienne Byblos qui possédait une forte activ Lire la fiche
Bibliothèque
Du grec « Byblos, » (papyrus).
Les premiers livres se présentaient sous la forme de rouleaux, « volumen » en latin.
Bicoque
Maison de peu de valeur et mal tenue Bicoque ou plus exactement « Bicocca » est une petite ville de Lombardie, que François 1er, lors de sa campagne du Milanais, trouva s Lire la fiche
Bière
Gambrinus n'était ni un saint ni même un Allemand, mais un personnage historique ayant réellement existé (bien que d'origine contestée). C'était, au 16e siècle, un solide Lire la fiche
Big Bang
Au commencement était une explosion ! Détrompez-vous ! Si la théorie du « Big Bang » semble décrire un « grand boum », en bon français, ce n’est pas exactement ce qui s’e Lire la fiche
Big ben
On prête ce nom à la grande tour de Londres ou à l’horloge qu’elle abrite. En réalité Big Ben est le nom de l’énorme cloche sonnant les heures. Son constructeur BENjamin Lire la fiche
Bigamie
De « bi » (double) et « gamos » (mariage)
Marié à 2 personnes en même temps
Bijou
Jusqu'à la fin du 15e siècle, un objet de matière précieuse et destiné à l'ornement se disait un « joyau ». Le terme désignait ces objets de valeur que l'on achetait chez Lire la fiche
Bikini
En Juillet 1946, commencèrent les essais nucléaires américains dans les îles Marshall, dans l’atoll de « bikini ». Louis Réard inventa le bikini et le présenta pour la pr Lire la fiche
Biscuit
Le « biscuit » dont il est question ici n'est pas un petit gâteau mais du pain cuit deux fois « bis cotto » (d'où le mot « biscotte ») que l'on emportait pour éviter que, Lire la fiche
Bistrot
Rappelons que les soldats russes, alliés aux Prussiens et aux Autrichiens (la coalition qui défit Napoléon), envahirent Paris dès le 30 mars 1814. Grands amateurs de vin Lire la fiche
Blackbouler
Signifie « évincer, repousser quelqu’un ou quelque chose ». Le mot est évidemment d'origine anglaise. On sait la mode des clubs en Grande-Bretagne ; les modes d'admission Lire la fiche
Blague
La blague à tabac était faite autrefois d'une vessie de porc. La blague, dans le sens de farce, de plaisanterie, a un lien commun avec la blague à tabac : en ancien franç Lire la fiche
Blanc-bec
Jeune homme dont le faciès (et tout particulièrement la bouche par allusion au bec) n’a pas encore été assombri par la barbe. Ce mot fait référence à la membrane blanche Lire la fiche
Blennorragie
De « blenna » (pus) et « rhagê » (éruption)
Maladie sexuellement transmissible provoquant un écoulement de pus dans la région uro-génitale
Bleuebite
Dans toutes les grandes écoles qui se respectaient, surtout à l'armée au temps des appelés, le nouvel arrivant passe par une séance de Bizutage avant de se faire accepter Lire la fiche
Blog
C'est l'histoire d'une bûche. En anglais : « log ». Les marins britanniques jetaient une bûche de bois par-dessus bord, à la poupe de leur bateau. En mesurant le temps qu Lire la fiche
Blue-Jean
Dès l'origine, le jean est un vêtement international. Si l'on cherche à retracer son histoire, c’est d’abord à San Francisco qu'il faut se rendre, en1853, dans les années Lire la fiche
Bluetooth
La technologie Bluetooth permet de connecter entre eux des appareils électroniques sans utiliser de fil, grâce à des ondes radio. Bluetooth signifie « dent bleue » en fra Lire la fiche
Bobo
Bobo apparaît au 15e siècle, dans un poème de Charles d'Orléans. Selon une hypothèse amusante, ce mot viendrait de « beau-beau », que l'on dit à un enfant pour le console Lire la fiche
Bœufs-carotte
La police des polices (ou l'IGS, Inspection Générale des Services) Il existe deux origines à cette expression argotique datant du 20e siècle. La première, donnée par Andr Lire la fiche
Boîte noire
Les américains ont l'habitude d'ajouter l'adjectif « black » pour ce qui est caché, camouflé, mis hors de la vue des gens. Par exemple les fameux « Black Programs » de la Lire la fiche
Bolduc
Le petit ruban de couleur vive que l'on met sur les emballages cadeau s'appelle le « bolduc ». Son nom a pour origine la première ville dans laquelle il était fabriqué, B Lire la fiche
Bonnet d’âne
Un concours de musique opposa Apollon et Pan. Le juge accorda la victoire à Apollon. Midas, le roi qui avait organisé cette joute, eut des commentaires qu'Apollon, courro Lire la fiche
Bonnet phrygien
Phrygien, car ce type de bonnet oriental était originaire de Phrygie (Asie Mineure). Les esclaves affranchis dans l'Empire romain s'en coiffaient. Après la prise de la Ba Lire la fiche
Bonsai
Du chinois « pen » (pot) et « saï » (arbre)
Bordel
Louis 9, qui devint Saint Louis, était marié à Marguerite de Provence. A cette époque, à la fin de la messe, les fidèles donnaient le baiser de paix à leur voisin ou à le Lire la fiche
Boréal
Signifie « du nord ».
Borée était fils d'un titan et de l'aurore, divinité grecque du vent du nord.
Borsalino
En 1857, la maison Borsalino s’installa à Alexandrie (Italie) et commercialisa ses chapeaux. Giusepe Borsalino créa un chapeau de feutre vite adopté par les élégants de l Lire la fiche
Bosphore
Nom qui en grec signifie « le gué de la vache », et fait référence à Io transformée en génisse par Zeus. Il s'agit du détroit qui sépare l'Europe de l'Asie et fait commun Lire la fiche
Bottin
Sébastien Bottin (1764-1843), ancien prêtre devenu fonctionnaire, publia les premiers annuaires de statistiques commerciales. Devant un succès aussi vif, on généralisa et Lire la fiche
Boucan
De la langue des caraïbes « Boukem » (Panier fait de brins d’osier, plat, long et large). Lieu où les Caraïbes fument leurs viandes ; le grill de bois sur lequel ils les Lire la fiche
Boucher
Celui qui abattait et vendait de la viande de bouc.
Boudin
Charcuterie composée de sang et de graisse de porc insérée dans un boyau. Par ressemblance d’aspect : Femme petite, boulotte et adipeuse dont le physique grossier n’attir Lire la fiche
Boudoir
Les hommes n'ont pas toujours été aussi doux et aimables envers les femmes qu’ils le sont aujourd'hui... Au Moyen-âge, aucune femme, quel que soit son rang, n'avait de dr Lire la fiche
Bouffe
Au 16e siècle « bouffer » voulait dire « souffler en gonflant ses joues ». De là son développement en « bouffi » (visage, corps enflé) puis sa dérive vers « manger beauco Lire la fiche
Bougie
La ville algérienne de « Bejaia », aujourd’hui « Hassi Messaoud », possède une longue histoire. Colonie romaine prise par les Arabes en 708, résidence de Charles Quint en Lire la fiche
Bougnat
Vendeur de charbon. Métier exercé par beaucoup d'Auvergnats autrefois à Paris. « Bougnat » est un raccourci de « charbougna », (charbonnier) prononcé avec l'accent auverg Lire la fiche
Bougre
Au moyen âge, « bougre » était un individu qui s’adonnait à la sodomie. Dérivé de « bulgare », car dans le temps, on accusait les bulgares de se livrer à cette pratique e Lire la fiche
Boulevard
Le boulevard est, au départ, une voie qui est sur d'anciens remparts. D'ailleurs son nom vient du néerlandais « bolwerk » qui veut dire rempart. Ainsi, à Paris, le boulev Lire la fiche
Boulimie
Du grec « bous » (bœuf) et « limos » (faim). Une faim de bœuf.
Bouquet de la mariée
La plupart des gens se mariaient en juin, parce qu'ils prenaient leur bain annuel en mai et se trouvaient donc encore dans un état de fraîcheur « raisonnable » en juin. M Lire la fiche
Bouquiner
Il n'y a pas que les humains qui bouquinent : les lapins aussi. En revanche, lorsque l'on parle de ces animaux, le verbe bouquiner, qui signifiait à l'origine « avoir des Lire la fiche
Bourbon
Un jour de 1789, un prédicateur baptiste du Kentucky, le révérend Elijah Graig, réussit (entre deux sermons sur la sobriété) à distiller une variété de whisky typiquement Lire la fiche
Bourreau
A partir du verbe « bourrer », qui signifiait « maltraiter, torturer », l'ancien français a tiré le masculin « bourreau ». Bourreau est le type même de substantif dont le Lire la fiche
Bourse
La bourse est le lieu où l’on se livre au commerce de l’argent. De tout temps, marchands et banquiers se rencontraient à l’occasion des foires commerciales. En 1450, une Lire la fiche
Bout
Ce mot est bien curieux….Jugez par vous même Les différents sens du mot « bout » n'ont pas de fin (si j'ose dire). Le bout : C’est l'extrémité (« au bout de la table », « Lire la fiche
Bouteille
Montre-moi la bouteille et je te dirai comment elle s'appelle. En effet, selon sa contenance chaque bouteille porte un nom spécifique. Voici, classés par ordre croissant Lire la fiche
Boutons de vêtements
Jusqu'à l'avènement de la mode unisexe, les vêtements de femmes se boutonnaient de droite à gauche et ceux des hommes, de gauche à droite. Cette habitude remonte à la fin Lire la fiche
Boxe
Le pugilat était l'une des trois épreuves de combat des Jeux olympiques antiques avec la lutte et le pancrace. Le pugilat est l'ancêtre de la boxe anglaise. Le combat se Lire la fiche
Boycott
Ce mot anglais adopté par les Français, vient du nom de Charles Boycott (18321897). Il fallait que ce capitaine en retraite, gérant de propriétés en Irlande, fût peu symp Lire la fiche
Braguette
On sait que les Gaulois portaient une sorte de pantalon, les « braies », du latin « braca » qui a ensuite donné la « brague » (culotte) C'est Rabelais qui semble avoir cr Lire la fiche
Branlette
Dans le langage des pêcheurs à la ligne, la branlette relève d’une savante technique artisanale qui exige à l’évidence une main ferme, et aussi une expérience chèrement a Lire la fiche
Braquemart
Épée courte et large utilisée au Moyen Âge.
Brazzaville
Brazzaville est la capitale politique et administrative de la République du Congo. Elle se situe dans le sud du Congo, sur les rives du fleuve Congo. La ville a été fondé Lire la fiche
Brême
Au 19e siècle, une « brême » était une pièce d’identité distribuée par la police des mœurs aux prostituées. Si cette carte était blanche, cela signifiait qu’elles étaient Lire la fiche
Brésil
De même radical que « braise », à cause de la comparaison avec la couleur rouge ou de feu. Sorte de bois rouge (le pau-brasil), très compact et très lourd, fort propre à Lire la fiche
Bricoler
Le bricoleur du dimanche serait bien surpris : son verbe descend d’une machine de guerre ! Au Moyen Âge, la « bricole », venue de l’italien « briccola », était une sorte Lire la fiche
Brique
C’est une pierre, une pierre de fabrique artificielle (fa-brique)
Bristol
La ville de Bristol, en Angleterre, possède un important port de commerce (longtemps l’égal de Londres). Ville dotée d’une université, d’un évêché, d’un aéroport, Bristol Lire la fiche
Brouette
De « birotta » donc à l’origine chariot à deux roues Contrairement à la fable qui attribue à Pascal l’invention de la brouette à roue unique, alors qu’il n’a fait que des Lire la fiche
Bruno
Du germain « brun» (bouclier)
Bûcher
Au boulot travailler dur.
Scier, couper une bûche ou la fendre la hache est une rude tâche, d'où le sens figuré de travailler dur, spécialement à ses études.
Budapest
La ville actuelle de Budapest, capitale de la Hongrie, a été créée en 1873 par la fusion de 3 villes : « Buda » (sur la rive droite du Danube), « Òbuda » (le vieux Buda) Lire la fiche
Budget
Au début du 20e siècle, les Français mettaient leur argent non pas dans un porte-monnaie mais dans une « bougette » (petit sac en cuir). Les Anglais ont récupéré le terme Lire la fiche
Buffet
Meuble de salle à manger où l’on range les plats et les vases. Du radical « buff » exprimant le souffle. « Buffet » signifie « soufflet » Comment est-on passé de « souffl Lire la fiche
Bug
Dans la nuit du 8 au 9 septembre 1945, à Harvard, le capitaine Grace Hopper (c'était une dame) et son équipe travaillaient sur un MARK 2, calculateur de plusieurs mètres Lire la fiche
Bungalow
Le Bengale est, en Inde, une région alluviale très peuplée des deltas du Gange et du Brahmapoutre, partagée avec le Pakistan depuis 1947 ; les deux capitales sont Dacca a Lire la fiche
Bureau
Etoffe grossière, la « bure » se fabriquait à bas prix alors que le « bureau » était une bure de meilleure qualité. Comment est-on passé du bureau, tissu qui habillait le Lire la fiche