Pac-man
Le célèbre jeu « Pac-Man » s'appelait initialement lors de sa sortie en 1979 « Puck-Man ». Son nom a toutefois dû être changé pour éviter que des plaisantins grattent la Lire la fiche
Paillard
Au Moyen Age, les prostituées ouvrirent à Paris des « bouticles de peschié » (lieux de péché), aussi appelées « paillères » en raison de la paille qui jonchait le sol en Lire la fiche
Palais
De « Palatinum »
L'une des sept collines de Rome, quartier noble
Palais / LA cour / chambre de justice
Pour désigner le tribunal, on utilise couramment le terme de « palais de justice » qui arrive en droite ligne du Palais-Royal de Paris. Lorsque les rois de France désertè Lire la fiche
Palindrome
Du grec « palin » (nouveau), et « dromos » (course). Mot ou groupe de mots qui peut être lu de gauche à droite ou de droite à gauche en gardant le même sens. Exemples : – Lire la fiche
Pamphlet
Mot emprunté de l'anglais « Brochure ». Il se prend souvent en mauvaise part. Un pamphlet injurieux, séditieux. Ce pamphlet est spirituel, et contient quelques idées fort Lire la fiche
Panier à salades
Voiture de police cellulaire, normalement destinée à transporter des prévenus ou des prisonniers. Ceux qui ne sont plus très jeunes ont connu les paniers à salade métalli Lire la fiche
Panique
Vient de « Pan » le dieu grec de la nature, à la fois laid et farceur. Il se cachait derrière les buissons et surgissait dès qu'un berger passait par là. Le pauvre diable Lire la fiche
Panophobie
La pano phobie est la peur de tout.
Panorama
De « pan » (tout) et « Oraô » (je vois) Spectacle total. PANTALON Parmi les nombreux personnages de la comédie italienne, il en est un qui ne peut nous laisser indifféren Lire la fiche
Panthéon
De « Pan » (tout) et « Théos » (Dieu) Panthéon signifie « ensemble des divinités d'une religion polythéiste ». Dans notre langage courant, il est devenu un monument consa Lire la fiche
Pantin
Au 18e siècle des artisans de la ville de Pantin, eurent l'idée de découper dans des feuilles de bois ou de carton des figurines articulées, dont les membres reliés par u Lire la fiche
Paparazzi
Dans la « Dolce Vita » de Fédérico Fellini , le héros du film (Marcello Mastroianni) est souvent accompagné d’un jeune photographe qui porte le nom de Paparazzo. C’est lu Lire la fiche
Papier toilette
Produit de première nécessité, ce n’est qu'au 20e siècle que l’usage du papier-toilette se répand en Europe. Mais auparavant, on faisait comment ? À Pompéi dans l’Antiqui Lire la fiche
Paquebot
De l’anglais « packet boat » navire servant à transporter le courrier. De là, vient ensuite l’expression « capitaines au long cours », parce qu’ils traversaient l’atlanti Lire la fiche
Pâques
La Pâque juive, de l'hébreu « Pessah » (passage) commémore la fuite d'Égypte, et le mot s'écrit au singulier. Les textes chrétiens, restant dans la continuité du judaïsme Lire la fiche
Paradoxe
De « para » (contre) et « doxa » (opinion)
Pensée, opinion contraire à l'opinion commune
Parapluie
Le parapluie tient son nom de « para » qui veut dire se protéger et de pluie. Le parapluie existe depuis 3400 ans et vient de Mésopotamie. A l'époque, il servait à se pro Lire la fiche
Parasite
De « para » (contre) et « sitos » (d'un autre) Qui vit « aux dépens » d'un autre Dans les grands banquets de la Grèce antique, il était d’usage de laisser les invités off Lire la fiche
Parbleu
Exclamation chrétienne « Par Dieu » devenu « Parbleu » pour ne plus prononcer le nom de Dieu.
Parchemin
Le parchemin est né de la rivalité entre Alexandrie et Pergarme, villes culturelles qui possédaient l'une et l'autre une bibliothèque colossale. Mais Pergarne dépendait d Lire la fiche
Pardi
Exclamation chrétienne « Par Dieu » devenu « Pardi » pour ne plus prononcer le nom de Dieu.
Parfum
« Fumier» s'est d'abord appelé « femier » (de femarium et femita) qui ont donné « fiente »" (excrément d'oiseau). Or, certaines personnes auxquelles rien n'échappe ont re Lire la fiche
Paria
Le mot portugais « paria », venant du tamoul « parayon » , signifiant joueur de tambour ou homme de la dernière caste, était utilisé au début du 19e siècle pour désigner Lire la fiche
Parquet
De « parc » avec le suffixe diminutif « et », littéralement « petit parc ». De nos jours, ce sens serait conservé en picard, parquet signifiant « petit enclos ». Sous l’A Lire la fiche
Passage pour piétons
A l'origine, les passages pour piétons n'étaient pas faits pour protéger le passant des voitures et lui réserver un couloir de passage. Ils consistaient en de gros blocs Lire la fiche
Passeport
Bien que nous pensions que les douaniers sont des « cochons », nous ne parlons pas ici de « passe-porcs » ! A la fin du 12e siècle, un duc de Bretagne eut l'idée de monna Lire la fiche
Passer
Vient de l’hébreu « pessah » (enjamber) qui commémore l’évènement au cours duquel Hachem est passé au-dessus des maisons juives en Egypte.
Patate
Pourquoi le premier nom de la pomme de terre, « papa » ainsi que t'ont baptisée les Incas, n'est-il pas resté ? Dans le sud de l’Europe, on préfère rapidement à ce terme Lire la fiche
Patrice
Du latin « patricius » (patricien)
Paul
Du latin « paulus » (petit)
Pavlovien
Qui est partisan du physiologiste Pavlov, qui concerne les travaux, les théories de Pavlov et de ses successeurs. Concerne les réflexes conditionnés décrits par médecin e Lire la fiche
Péché originel
Selon la tradition, le « péché originel » a consisté pour Adam et Ève à enfreindre l’Interdit divin : « manger le fruit de l’arbre de la connaissance » (et ainsi tenter d Lire la fiche
Pécuniaire
Du latin « pecus » (bétail).
Avant l’argent, la richesse se comptait en animaux.
Pédérastie
De « Paidos » (enfant) et « erastês » (amoureux)
Attirance sexuelle pour les jeunes garçons et / ou relation physique basée sur cette attirance
Pedigree
Chez les animaux, c’est la liste d'ancêtres de la même espèce garantissant la « pureté » de la race. Le mot « pedigree » est apparu dans la langue anglaise en 1410 sous l Lire la fiche
Pédophilie
De « Paidos » (enfant) et « philos » (ami)
Attirance sexuelle d'un adulte pour les enfants
Peloter
Peloter désignait le fait de jouer à la paume sans compter les points, pour le plaisir. C'est le jeu avant la partie. Certains auteurs ont repris les termes de la paume p Lire la fiche
Pénis
Du latin « penis » (queue) Comme dit un proverbe turc : « Celui qui ne pense qu'à son pénis marchera, comme lui, la tête en bas... » La longueur moyenne du pénis au repos Lire la fiche
Péplum
Vêtement féminin formé d'une grande pièce d'étoffe rectangulaire maintenue sur les épaules avec deux agrafes et avec un rabat retombant à l'extérieur. Le « péplum » revêt Lire la fiche
Péquin / pékin
La Chine, et particulièrement la ville de Pékin, a toujours fasciné les hommes. Les Français n'échappèrent pas à cette fascination et c'est ainsi que l'on baptisa du nom Lire la fiche
Père Lachaise
20 Janvier 1709 : Mort du confesseur de Louis 14. De son vivant, le roi qui l’estimai beaucoup lui avait offert une maison de campagne au milieu d’un parc. Ce confesseur Lire la fiche
Périple
De « peri » (autour) et « pleîn » (naviguer) Colonnade formant portique autour d'un édifice, d'une cour, d'une place... PÉRIR Ce mot vient du latin. En effet, pour les Ro Lire la fiche
Pétanque
La pétanque, telle qu'on la connait et qu'on la pratique, a été inventée à la Ciotat près de Marseille en 1908 par un homme nommé Jean Hugues, dit le Noir, qui était cham Lire la fiche
Pétrole
Du latin « pétra » (pierre) et « oleum » (huile). Huile dans les pierres. Lorsque les croisés, lors de leur avancée jusqu'à Jérusalem, découvrirent des étangs huileux, co Lire la fiche
Pétroleuse
Pendant les périodes révolutionnaires, des femmes participèrent à la tentative révolutionnaire de la commune (1871) où elles se distinguèrent comme incendiaires surnommées ainsi des « pétroleuses ».
Phallocrate
De « Phallos » (phallus) et « kratos » (force)
Personne qui considère les femmes comme inférieures aux hommes
Phare
Un phare est un système qui sert à signaler une côte ou un obstacle par un puissant système d'éclairage qui est placé en haut d'une tour. On ne sait pas quel est le plus Lire la fiche
Phénix
Oiseau fabuleux des déserts de Lybie et d'Ethiopie, de la taille d'un aigle, qui pouvait vivre plusieurs siècles. Unique, il ne pouvait se reproduire, mais renaissait de Lire la fiche
Philippines
Magellan, explorateur portugais voyageant pour le compte de l'Espagne, est le premier Européen à arriver aux Philippines, le 16 mars 1521. Les îles ont été nommées ainsi Lire la fiche
Philistin
Quelqu'un à l'état d'esprit étroit, terre à terre. De l'hébreu « Phelichti », peuple occupant la région de Gaza en Palestine, ennemis d'Israël du 11e au 9e siècle av. J.C Lire la fiche
Philosophe
De « Philos » (ami) et « sophia » (sagesse)
Penseur qui élabore une doctrine, un système philosophique
Photographie
De « photo » (lumière, clarté) et « graphein » (peindre, dessiner, écrire)
Littéralement : « peindre avec la lumière »
Pi
Nombre représenté par la lettre grecque du même nom. C’est le rapport de la circonférence d’un cercle à son diamètre. On peut également le définir comme le rapport de la Lire la fiche
Piano
Le clavecin ne permettait qu'une amplitude restreinte de l'intensité du son en raison de ses cordes pincées. L'instrument qui lui succéda, inventé par Cristofori au début Lire la fiche
Picasso
Le nom complet de naissance du peintre « Picasso » est « Pablo Diego José Francisco de Paula Juan Nepomuceno María de los Remedios Cipriano de la Santísima Trinidad Ruiz Lire la fiche
Pièces de monnaie
De « moneta » (qui avertit). En Lydie coule le Pactole. Au 7e siècle avant J.-C,, on frappa les premières pièces d'or et d'argent, et on y apposa un poinçon. L’usage de c Lire la fiche
Pièces de monnaie crantées
A l'origine, les pièces étaient fabriquées en matières précieuses, comme l'or par exemple. Elles n'étaient pas crantées. Des petits malins récupéraient l'or en les limant Lire la fiche
Pied-noir
Un français d'Algérie Ceci n'est pas vraiment une expression, mais une appellation qui a fait couler beaucoup d'encre quant à son origine. Les explications sont en effet Lire la fiche
Pierre
Du latin « petros » (pierre)
Pile
L'inventeur de la pile électrique, Alessandro Volta, cherchait un nom pour son invention. Il s'est servi du fait que tous ses composants étaient empilés (il s'agissait de Lire la fiche
Pin-up
Une pin-up est la représentation que l'on se fait généralement de la femme attirante et sexy. Le mot vient du fait que certains hommes, notamment les routiers, accrochent Lire la fiche
Pine
Rien à voir avec la glande pinéale, puisqu’il s’agit du sexe masculin, plus spécialement quand il est en érection, état qui, si l’on en croit Ovide (l’art d’aimer) serait Lire la fiche
Pintade
Du portugais « pintar » (l’oiseau peint) à cause des motifs colorés de son plumage.
Pipe
La « pipe », dans les années 20 désignait la « cigarette ».
Celle qu'on roule délicatement à la main et que l'on scelle en passant sa langue sur le papier.
Pique, cœur, carreau, trèfle
Sous Charles VII, féru de batailles, on donna aux cartes à jouer une connotation guerrière. Le TREFLE représentant la gâche et l’épée Le CARREAU représentant le bout de l Lire la fiche
Pissenlit
Plantes aux fortes vertus diurétiques d’où son nom « pisse-en lit »
Pissotières
Fait référence au trou aménagé dans la coque d'un navire pour laisser s'écouler l’eau de surface « et tout ce qui doit être rejeté à la mer ».
Plafond
Fond plat
Plancton
Du grec ancien « planktos » qui veut dire errer ou errant. En effet, ces organismes n'ont pas de moyen de propulsion et errent dans le milieu dans lequel ils sont. On con Lire la fiche
Planète
De « planêtês » (vagabond)
Corps céleste non lumineux qui gravite autour d'une étoile
Platonique
À l’origine, ce mot désigne ce qui relève de la philosophie de Platon. Alors que l’adjectif est censé désigner ce qui est pur, idéal, dégagé de toute sensualité, le voici Lire la fiche
Plume
La plume, au sens d'outils à écrire, fut d'abord tirée des plumes de l’oie.
Elle est restée plume, même lorsqu'elle a été fabriquée industriellement en métal.
Plutonium
Vient de Pluton, dieu romain des enfers, Hadès pour les grecs
Pognon
Vient de « pogne » (main) saisir avec la main (empoigner)
Poilus
Trois réponses se superposent, sans qu’aucune ne prenne définitivement le pas sur l'autre. Pour les uns, « poilu » serait synonyme de « viril » avec toute la symbolique q Lire la fiche
Point d’interrogation
Dans les textes latins, la ponctuation servant au rythme de la lecture à voix haute. Divers mots indiquaient le ton de la phrase. Pour l’interrogation on écrivait « QUAES Lire la fiche
Point g
Certaines zones érogènes féminines sont connues depuis longtemps. Enfin... on savait qu'elles existaient, même si beaucoup d'amants oubliaient de s'en assurer et de les r Lire la fiche
Poivrot
Jadis, on « se poivrait », plutôt qu'on ne « se saoulait », ce qui revenait au même, car l'habitude était de consommer de l'eau de vie largement assaisonnée de poivre.
Poltron
Du latin « Pollex truncus » (pouce coupé), Sous l'Empire Romain, pendant le règne de l'empereur Valentinien (364-375), les hommes se coupaient le pouce pour échapper au s Lire la fiche
Polygame
De « Polus » (nombreux) et « gamos » (mariage)
Fait d'être marié(e) à plusieurs femmes
Polygone.
De « poly » (plusieurs) et « gonia » (angle)
Polynésie
De « polus » (plusieurs) et « nêsos » (île)
Région parsemée d'îles
Pomme d’Adam
D'après la Bible, Adam est le premier homme ; créé à partir du limon de la terre (son nom en hébreu signifie : fait de terre rouge), il vécut d'abord avec Eve, sa compagn Lire la fiche
Pomme de terrre
Durant des siècles, la pomme de terre a été ignorée en France ! Et si, dans les années 1530, les navigateurs espagnols en ramènent à bord de leurs navires, c'est uniqueme Lire la fiche
Pompon
Le pompon rouge sur le béret des marins Selon une première anecdote, son histoire serait liée à l'impératrice Eugènie. Alors qu'elle était en visite sur un navire au port Lire la fiche
Pont des soupirs
Le Pont des Soupirs à Venise est un des lieux touristiques incontournables de la ville pour les amoureux. Mais la raison pour laquelle il s'appelle ainsi n'a rien de roma Lire la fiche
Pontife (pape)
L’origine est païenne. Fondée par Romulus, Rome était une enceinte sacrée et, de fait, le Tibre était fleuve sacré. Le premier pont qui y fut construit fut le pont « Subl Lire la fiche
Popeye
Le personnage de bande dessinée Popeye est un marin borgne et fan d'épinards, dont le nom fait directement référence à son invalidité : « Pop eye » se traduit en effet pa Lire la fiche
Porc
Bête impure, comme l'énonce le Lévitique : « Vous ne mangerez pas le porc, qui a la corne fendue et le pied fourchu, mais qui ne rumine pas : vous le regarderez comme imp Lire la fiche
Porcelaine
La porcelaine est le nom d'un coquillage et les linguistes sont d'accord pour établir que l'étymologie de ce mot provient du latin « porcella » (truie), à cause de sa res Lire la fiche
Porte-bonheur
TRÈFLE Selon la légende, les trois feuilles du trèfle symbolisent la Trinité, et c'est ce qui aida saint Patrick à expliquer ce mystère de la foi lorsqu'il christianisa l Lire la fiche
Porte-malheur
ANNÉES Du latin « bissextus » (deux fois sixième). Comme on le sait, sont bissextiles les années dont le millésime est divisible par quatre. Comme chaque fois que les peu Lire la fiche
Poste
La poste, en France, est un service qui achemine le courrier vers un destinataire et qui le distribue. Il peut également s'agir du transport de petits paquets. La poste e Lire la fiche
Postillon
Entre autres, désignait un Palefrenier, ou valet du Cocher, qui monte sur le premier cheval d'un attelage, quand il y a six, ou huit chevaux. Par là même, il devançait le Lire la fiche
Pot de vin
A partir 12e siècle, il s'agissait d'un cadeau, (témoignage de satisfaction) : « Voilà pour boire ! » (D’où « pourboire »). Malheureusement, ce pourboire, récompense volo Lire la fiche
Potiche
Suivant la définition du petit Littré, c'est une espèce de petit pot que l'on déplace facilement, d'où le sens figuré de personnage falot et passif faire table.
Potin
Si les journaux à scandales savaient... « Potin » appartient à la même famille que « potée », « empotée », « dépotoir » et « potiche ». Il descend de « potine », un petit Lire la fiche
Poubelle
Le 7 mars 1984, un arrêté du préfet Eugène Poubelle ordonne aux propriétaires des immeubles parisiens de mettre à la disposition des locataires des récipients métalliques Lire la fiche
Pouce lève / baisse
Ce geste de la main avec le poing fermé et le pouce pointé vers le haut signifiait l’approbation, ou pointé vers le bas la désapprobation. Il faut remonter à ses origines Lire la fiche
Poulet (message)
En Italie, c’était les vendeurs de poulet qui portaient les billets doux aux femmes. Ils glissaient le billet sous l’aile du plus gros, et la dame avertie ne manquait pas Lire la fiche
Poulet (police)
En 1871, Jules Ferry met à la disposition de la préfecture de police un vieux bâtiment sur l’ile de la Cité, connu aujourd’hui sous le nom de « quai des orfèvres ». Il fa Lire la fiche
Premier avril
Remonte à 1564, et c’est Charles 9 qui en est le responsable. Charles 9 avait fait paraître une ordonnance fixant le premier jour de l’année au début de janvier en lieu e Lire la fiche
Premier mai
Le 1er mai 1886 à Chicago, les ouvriers de la fabrique de machines agricoles McCormick cessent le travail. Ils revendiquent la journée de huit heures. La direction refuse Lire la fiche
Presbyte
« Presbutes » signifiait « vieillard ».
Les premières communautés chrétiennes appelaient « presbytes » les plus âgés de leurs fidèles et qui a donné plus tard « presbytère ».
Pronostic
De « pro » (avant) et « gnôsis » (connaissance)
Connaissance anticipée d'un événement
Prophète
Le prophète de l'Islam Mohamed porte plusieurs noms. En arabe, son nom se dit Mohamed et c'est le mot officiel à retenir. Il veut dire « celui qui est louangé ». Les Turc Lire la fiche
Prosper
Du latin « prospérus » (prospère)
Protéiforme
« Qui change souvent de forme » : vient de Protée, dieu grec marin qui avait le pouvoir de changer de forme à volonté
Protestants
Les protestants sont des personnes adeptes du christianisme, mais qui se distinguent des catholiques par la réforme luthérienne. Cette réforme a pris naissance avec Luthe Lire la fiche
Prud’homme
Le mot « prud » est issu de « prod », ancienne forme de preux Pour comprendre ce qu'est un prud'homme, il convient de remonter à 1258 : Jaume 1er, roi de Barcelone, accor Lire la fiche
Psyché
Fille d’un roi, si belle que Vénus en fut jalouse, Psyché devait être supprimée par Eros (Dieu de l’amour). Mais ce dernier tomba lui-même amoureux et lui rendit visite c Lire la fiche
Psychopathe
De « psukhê » (âme) et « pathos » (souffrance) Personnalité pathologique se manifestant essentiellement par des comportements antisociaux PUNAISE Le mot « punaìsie », du Lire la fiche
Pupille
Approchez-vous de quelqu’un et regardez bien le centre de son œil. Vous y verrez une toute petite image de vous-même, comme une poupée. Les Romains l’avaient remarqué. Il Lire la fiche
Pyjama
De l’Indien « Pâé-jâma » (Vêtement de jambes)
Mot adopté par les Anglais, puis les Français