M & M’s
Les chocolats « M&M's » portent les initiales de leurs deux fondateurs : Forest Mars et Bruce Murrie. Ils ont été mis au point aux États-Unis en 1935 grâce aux soldats es Lire la fiche
Macabre
Provient de « chorea Machabaeorum » (danse des Macchabées), cérémonie plaisante, pieusement instituée par les ecclésiastiques, et dans laquelle des dignitaires, tant de l Lire la fiche
Macchabée
Ce terme nous vient de la bible et de la province de Judée : les « Makabi » étaient les sept frères d'une famille juive qui mena la révolte contre la politique d'hellénis Lire la fiche
Mafia
Selon une légende, MAFIA serait un acronyme pour : « Morte Alla Francia Italia Anela », ce qui veut dire : « L’Italie aspire à mort de la France ».
Magasin
Au 13e siècle, en Afrique du Nord, les « makhâzzines » désignaient des « entrepôts » où étaient stockées toutes sortes de produits
Magie
De « mageia » (Religion des mages).
Ensemble des pratiques visant maîtriser des forces invisibles et à les faire servir à ses propres fins.
Maharadjah
« Raja » (roi) était le titre porté par les chefs hindous qui régnaient sur un territoire. Au-dessus de tous les « raja » était le suzerain, le grand « maha », que l'on a Lire la fiche
Le mot anglais « mail », (courrier), provient de l'ancien français « malle », qui désignait un sac de cuir ; aujourd'hui, c'est plutôt un coffre de bois ou de fer. Ce sac Lire la fiche
Maintenant
Maintenant, présent de maintenir, pris adverbialement : « en tenant en main », pendant qu'on tient en main.
Maison blanche
La Maison-Blanche devrait son nom à un coup de peinture blanche appliquée sur les murs calcinés après qu’elle ait été incendiée par les Anglais en 1814.
Maison close
La symbolique chrétienne du rouge s'articule autour du thème du feu (flammes de l'enfer) et du sang (versé par le Christ et par les saints). La lanterne rouge, pour les m Lire la fiche
Maladie
Comment expliquer à un enfant atteint de cancer que le « mal a dit » que tu as dans ton corps une « tu meurs » et que pour guérir les médecins vont te donner de la « mort Lire la fiche
Maladies vénériennes
De « Vénus », Déesse de l’amour et de la beauté.
Malaria
Le terme malaria (synonyme de paludisme) vient de l'italien « mal aria » (mauvais air). Jusqu'au début du 20e siècle, on pensait en effet que la malaria était provoquée p Lire la fiche
Malotru
Allons ! Nulle grivoiserie sur l'origine de ce mot ou adjectif. Ce terme, issu du latin « male astrucus » (né sous une mauvaise étoile), désigne une personne grossière et Lire la fiche
Manchot
Non, rien à voir avec des manches... Le mot manchot a pour origine latine « mancus » signifiant (manquer). Buffon appliqua ce terme du fait de l'atrophie de leurs ailes q Lire la fiche
Manhattan
Le nom de « Manhattan » provient de l'algonquin « Manna-hata », il a été traduit par « île aux nombreuses collines » En 1626, l'île de Manhattan à New York (anciennement Lire la fiche
Manigance / machination
Ce mot, souvent employé au pluriel, signifie « petite manœuvre secrète qui a pour but de tromper » (Larousse). Dérivé du latin « manus » (main), ce terme, très voisin du Lire la fiche
Manneken-pis
Une légende raconte que lors d'une bataille, un petit gamin s'est enfui des bras de sa maman et est allé sur le champ de bataille voir ce qu'il s'y passait. Quand il a vu Lire la fiche
Mansarde
Jules Hardouin-Mansard, le petit neveu de François Mansard, commença la série de réalisations qui allaient l’établir comme l’un des plus célèbres architectes du classicis Lire la fiche
Mante religieuse
Terme étonnant lorsqu'on sait que le « religieux » n'est pas son apanage, vu son penchant carnassier. On appelle simplement ainsi la mante en raison de ses pattes antérie Lire la fiche
Mappemonde
Est souvent dite « nappemonde ». Erreur bien pardonnable quand on sait que le latin « mappa mundi » dont est tiré le mot, signifie « nappe du monde ». Le mot latin « mapp Lire la fiche
Maquereau
Du latin « macula », Poisson de mer appelé ainsi, parce qu’il a le corps tacheté de bleu et de noir, principalement sur le dos. On a d’abord appelé les comédiens, puis ce Lire la fiche
Maquillage
Le mot a longtemps eu un sens négatif : « maquiller » signifiait falsifier.
D’où encore aujourd’hui « maquiller les comptes ».
Marathon
En 490, les Grecs remportent une victoire sur les Perses dans la ville de Marathon, au nord-est de l'Afrique. Le soldat Phidippides doit annoncer la nouvelle. La légende Lire la fiche
Marc
du grec « martikus » (consacré à Mars)
Mardi gras
En février, le mercredi des Cendres, qui entamait la période de 40 jours où l'on mangeait maigre jusqu'à Pâques. Durant ce « carême » la chair d’animal était interdite. M Lire la fiche
Maréchal
De l'ancien haut allemand « marah » (cheval) et « scalc » (celui qui soigne) A l'origine, le maréchal était un palefrenier, un domestique chargé de soigner les chevaux, l Lire la fiche
Maréchaussée
Le nom de « maréchaussée » fait référence à la fonction de maréchal. Siégeant à Paris, la maréchaussée était à l'origine un tribunal des gens de guerre. A partir du 14e s Lire la fiche
Mariage
L'origine du mot « mariage » remonte... à la vigne italienne, qui, pour s'épanouir, avait besoin de grimper aux arbres ! Les latins la disaient « marita » (unie). Ce term Lire la fiche
Marianne
Marie et Anne étaient deux prénoms très répandus en France au 18e siècle et portés par plusieurs reines (Anne de Kiev, Anne de Bretagne, Anne d'Autriche, Marie de Médicis Lire la fiche
Marié
De l'hébreu « mar-yam » (goutte de mer)
Marionnette / mariole
L'étymologie de ce mot serait « mariolette », dit par altération et diminutif de « mariole », nom qu'on donnait anciennement à de petites figures de la Vierge Marie. (Dic Lire la fiche
Marseillaise
Le « sang impur » dans les paroles de La Marseillaise ne désigne pas les ennemis de la France, mais bien les révolutionnaires eux-mêmes ! Ces derniers, par opposition à l Lire la fiche
Marseille
C’est les grecs et principalement les habitants de « Phocée » (ville d’Asie Mineure, actuellement « Foça », en Turquie) qui, il y a 2400 ans créèrent la ville. Elle fut s Lire la fiche
Martial
Le dieu « Mars » était à l’époque d’Homère considéré comme le dieu de la guerre et de la vengeance. Son palais était situé sur l’Haemos dans les montagnes de Thrace. Repr Lire la fiche
Martinique
Doit son nom au jour de sa découverte par Christophe Colomb, en 1493, soit le jour de la « Saint martin »
Mascara
Mot qui vient de l'italien « maschera » et qui veut dire « masque ». Saviez-vous, Mesdames, que, étymologiquement parlant, le produit cosmétique que vous utilisez pour em Lire la fiche
Mascotte
La mascotte qui gambade au bord des stades a une grand-mère… sorcière ! En provençal, la « masco » est une sorcière, et la « mascoto » un sortilège, un charme. Dans le Mi Lire la fiche
Masochiste
Léopold de Sacher-Masoch naquit à Lemberg (Autriche) en 1835 ; après avoir étudié le droit, il devint homme de lettres, publiant divers ouvrages sous pseudonymes. À côté Lire la fiche
Masturbation
« Masturbation » vient de « manus » (main) et de « stuprare » (souiller, polluer). Jusqu'au 17e siècle, elle était considérée comme un péché très ordinaire et n'inspirait Lire la fiche
Matamore
De l’espagnol « matar » (tuer) et « moro » (Maures). Personnage des comédies espagnoles qui se vantait à tout propos de ses exploits contre les « Moros » (Maures). Celui Lire la fiche
Matelot
Du néerlandais « mattenoote » (compagnon de couche).
Il y avait, en effet, jadis, un seul hamac pour deux matelots, l'un étant toujours en service.
Mathusalem
Sans âge, d'un âge avancé ou d'une rare longévité. Mathusalem est le grand-père de Noé, il aurait vécu cent soixante-neuf ans, et c'est l'un des patriarches de la Bible. Lire la fiche
Maurice
Du latin « maurus » (maure)
Mausolée
Mausole (370 avant J.C.) dirigeait un petit royaume, en Asie mineure dont la capitale était Halicarnasse. Il avait épousé sa sœur, Artémise. A sa mort, sa sœur fit constr Lire la fiche
Mauvaise odeur
Un chimiste facétieux a réussi à découvrir la formule de la mauvaise odeur :
« 100 HO7 + L HO + L 100 »
Maximilien
Du latin « maximus » (le plus grand)
Mayday
« Mayday » est un mot d’urgence utilisé internationalement comme un signal de détresse dans les communications radiotéléphoniques principalement par les marins et les avi Lire la fiche
Mécène
Ami et protecteur de ceux qui pratiquent les arts, les sciences, les lettres ou les techniques. Caius Maecenas, chevalier romain ministre et favori de l'empereur Auguste, Lire la fiche
Mégère
Des « Erynies » (déesses infernales). Elles rendent folles leurs victimes et les persécutent sans fin. L'une d'elle s'appelait « mégère » déesse de la haine. On les retro Lire la fiche
Mégot
Vient du Tourangeau « mégauder » qui signifie « sucer le lait d'une femme enceinte », en parlant du nourrisson bien sûr. Comme le fumeur qui tire les dernières bouffées d Lire la fiche
Mélancolie
Du grec « Melas » (noir) et « kholê » (bile) Le sens en français, mélancolie, vient du fait que l'ancienne médecine associait cette maladie à la bile noire, prétendument Lire la fiche
Mellah
Le « mellah » désigne au Maroc le quartier où habitaient les résidents juifs de la ville. De hautes murailles entouraient celui-ci afin de séparer populations musulmanes Lire la fiche
Mélodrame
De « melos » (musique accompagnant un chant) et « drama » (pièce de théâtre).
A l'origine, drame musical puis drame populaire où sont accumulés des situations pathétiques et des péripéties imprévues.
Ménisque
Du grec « mêniskos » (petite lune, telle qu'on peut la voir lors des premiers jours de sa phase montante et descendante) où elle a effectivement la forme de cette lame de Lire la fiche
Mentor
Bien que l'anglicisme « coach » commence à balayer ce terme, le « mentor » est un conseiller qui guide une personne dans ses choix et dans lequel on place toute sa confia Lire la fiche
Mer de la tranquilité
La « mer de la tranquillité » porte un nom bien agréable mais aucun humain ne peut s'y baigner. En effet, cette « mer » est sur la Lune. Avant Galilée, les astronomes pen Lire la fiche
Mer méditerannée
La mer Méditerranée porte ce nom car c'est la francisation du terme latin « 'mediterraneus » (medius terra) signifiant « centre de la terre ». Cette désignation s'est ban Lire la fiche
Mer morte
La Mer Morte est la mer la plus concentrée en minéraux (magnésium, sodium, calcium, potassium, silice…). Le taux de sodium qu’elle renferme est de l'ordre de 300 grammes Lire la fiche
Mer noire
L'origine de ce nom a été débattue à travers les siècles, et fait encore l'objet de plusieurs hypothèses. Saviez-vous que sous l'Empire ottoman, les Turcs désignaient les Lire la fiche
Mer rouge
La mer Rouge, comme toutes les mers est le plus souvent bleue. Elle aurait néanmoins été nommée ainsi, car les micro algues qui y sont très présentes forment d'immenses c Lire la fiche
Mercedes
En 1899, Emil Jellinek, un commerçant autrichien vivant à Nice, participait à de nombreuses compétitions automobiles. Exigeant quant à la vitesse, il avait commandé plusi Lire la fiche
Mercenaire
« Merci », du latin « merces » (salaire), est la racine du mot « mercenaire », qui n'est autre qu'un civil recruté pour une mission ou un conflit ponctuel, en tant que so Lire la fiche
Merci
Peu de mots dont on use quotidiennement ont moins de sens et de valeur. « Merci » quand on vous rend la monnaie, « merci » du commerçant qui vous sert, « merci » de la da Lire la fiche
Merde
Nous avons des quantités de manières d'utiliser ce sympathique mot, souvent en tant qu'injure associée à des situations désagréables. Mais il se trouve aussi qu’on l'util Lire la fiche
Mésopotamie
De « Mesos » (milieu) et « potamos » (fleuve)
Entre les 2 fleuves : région du Proche-Orient située entre le Tigre et l'Euphrate. Correspond à l'actuel Iraq.
Mesquin
Vient de l’arabe « miskin » (pauvre)
Métastase
Du grec « metastasis » (changement de place), qui répond bien à la dissémination à distance d'un foyer pathologique primitif infectieux ou, surtout, cancéreux.
Mètre / litre
Les mesures des distances, depuis l'Antiquité, étaient-très approximatives, elles dépendaient de la longueur d'un pied ou d'un bras, d'un pouce, d'un coup de rame ou d'un Lire la fiche
Michael
De l'hébreu « mika El » (pareil à Dieu)
Microbe
Du Grec « Micros » (petit) et « Bios » (vie)
Midinette
Femme simple. L'origine est charmante. Le mot désignait les ouvrières du siècle dernier qui travaillaient dans les ateliers de couture de Paris. Le midi, pour manger, ell Lire la fiche
MILF
Une « MILF » est une mère de famille sexuellement attirante. Le terme est un acronyme qui en anglais signifie « Mother I'd Like to Fuck » (littéralement « mère que j'aime Lire la fiche
Militaires
Pourquoi donne-t-on du « Mon… » aux militaires gradés. En fait, seuls les hommes disent « mon » avant de décliner le grade de l'officier qu'ils saluent. Les femmes disent Lire la fiche
Minerve
Minerve est le nom latin de la déesse « Athéna » et il désigne aujourd'hui une attelle enserrant le cou, peut-être parce que le port de minerve donne un air sage et sévèr Lire la fiche
Minesota
Ce sont les Indiens peaux-rouges qui, établis dans certaines régions, ont donné leur nom a de nombreux États des Etats-Unis. Minnesota tire son nom de «M’nesohdah » qui s Lire la fiche
Miroir brise = malheur
Jadis, on pensait que les miroirs étaient dotés de pouvoir magiques, ils reflétaient l’âme de ceux qui s’y miraient. Le miroir que l’on brisait risquait de se venger sur Lire la fiche
Misanthrope
De « Misein » (haïr) et « andros » (homme)
Qui aime la solitude, associable
Misogyne
De « misein » (haïr) et « Gunê » ( femme
Mistral
Le vent qui souffle en rafales sur le sud-est de la France règne en maître sur le Midi. Son nom vient de « maestral », ancien mot provençal qui correspond au français « m Lire la fiche
Mohammed
De l'arabe « hamada » (louer)
Mois
Etabli par Romulus, le légendaire roi fondateur de Rome, le tout premier calendrier romain était basé sur le mois lunaire et le système décimal (découpage en dix mois). S Lire la fiche
Moïse
De l'hébreu « mosheh » (retiré des eaux) C’est au 15ee siècle av. J.-C. que naquit en Égypte celui qui allait devenir le législateur des Hébreux, Moïse (ou Mosché). Sa mè Lire la fiche
Mona Lisa
Chez les égyptiens on il y avait un le Dieu « Amon » et la déesse « Isis » (ou Isa) La légende prétend que Léonard de Vinci a anagrammé « Amon l’Isa » pour son célèbre ta Lire la fiche
Monarchie
De « Monos » (seul) et « arkhê » (commandement)
Pouvoir d'un seul
Monnaie
Disque de métal destiné à servir de commune mesure aux valeurs. Le premier atelier fabriquant de la monnaie se trouvait dans une dépendance du temple de Juno Moneta, à Ro Lire la fiche
Monopoly
L'activiste Elizabeth Magie invente en 1904 « The Landlord's Game », jeu de société pédagogique ayant pour but de dénoncer les dangers du capitalisme en démontrant la nat Lire la fiche
Mont de piété
Le « mont-de-piété » (monte di pietà) fut créé par Barnabé de Terni, un frère mineur de Pérouse. Désireux d'arracher des mains des usuriers les malheureux qui étaient con Lire la fiche
Montmartre
« Montmartre », ce n'est pas seulement la place du Tertre, c'est d'abord et étymologiquement le « Mont des martyrs ». « Mons martyrium » est devenu « Montmartre » ; d'ail Lire la fiche
Morbihan
Il signifie tout simplement en breton « bihan » (petite ) et « mor » (mer ).
Morbleu
Exclamation chrétienne « Par la mort, Dieu » devenu « morbleu » pour ne plus prononcer le nom de Dieu.
Morgue
A leur arrivée en prison, les personnes passaient par une salle où elles étaient « morguées » (le verbe morguer signifie « regarder quelqu'un avec insistance » afin de pe Lire la fiche
Morphée
Fils d' « Hypnos », personnification du sommeil est le songeur né de la nuit, qui touche les mortels d'une fleur de pavot et qui les endort d'un sommeil plein de rêves. Lire la fiche
Morphine
En médecine la morphine est surtout utilisée pour « endormir la douleur » Le mot Morphine vient de la Divinité Morphée qui a pour vocation d'endormir les mortels. (Morphé Lire la fiche
Morse
Samuel Morse est né dans le Massachusetts à Charlestown en 1791. Très jeune, il avait un goût prononcé pour l'art pictural et ses parents l'envoyèrent étudier les arts en Lire la fiche
Mouchard
Quand le cardinal de Lorraine, au début des années 1560, décida d'établir l'Inquisition en France, il nomma des ecclésiastiques qu'on admit pour juges dans les procès ext Lire la fiche
Mouche
Comment les mouches peuvent-elles marcher au plafond sans tomber ? La mouche a 3 paires de pattes. À l'extrémité de chacune de ses 6 pattes se trouvent 2 coussinets et 2 Lire la fiche
Mouchoir
Les Romains avaient pour habitude de se tamponner le visage et la bouche avec une bande d'étoffé parfumée qu'ils portaient sur eux. Une Vénitienne raffinée eut un jour l' Lire la fiche
Mourir
De « mortem » (cessation de la vie). Tous les mots qui désignent la mort sans le dire méritent réflexion. Ainsi en est-il de : « Défunt », du latin « defunctus » (qui a é Lire la fiche
Mousseline
À trois cent cinquante kilomètres de Bagdad se trouve le port de Mossoul, sur le Tigre. Avant que l'on découvre que la région regorgeait de pétrole, la ville produisait u Lire la fiche
Moustache
Si le port de la moustache semble aujourd'hui une évidence pour tout le monde, vous êtes-vous déjà demandé qui eut le premier l'idée, un jour, de se laisser pousser les p Lire la fiche
Muguet
Le père Hiver avait trois filles : Printemps, Été et Automne, Mais la plus belle était Printemps. Jalouses, ses sœurs lui firent jeter un sort : si elle aime, elle mourra Lire la fiche
Muscle
Le mot est en effet issu du latin « musculus », lui-même du grec ancien « mûs » qui signifiait « petit rat ou petite souris ».
Musée
De « mouseîon » (temple des muses). Etablissement où sont conservés et exposés des collections d'œuvres d'art ou d'objets d'intérêt culturel, scientifique ou technique. D Lire la fiche
Musique
De « mouseîon » (temple des muses)
L'une des muses était dédiée à la musique
Myosotis
Du grec de « muos » (souris) et « ôtos » (oreille), les feuilles de cette plante ayant la forme d'oreilles de souris.
Myrrhe
Encore un cas d'inceste caractérisé. Théias, roi de Syrie, avait une fille, Myrrha, qui brûlait de passion et de désir pour lui ! Elle s'arrangea, par ruse, pour s'unir à Lire la fiche