Aaron
De l'hébreu « aharôn» (celui qui vient après)
Abattis (ou abatis)
À l’origine, on appelait de ce nom la viande des animaux abattus. Aujourd’hui, il désigne les pattes et les ailerons des volailles, ainsi que le cou, le foie, le gésier e Lire la fiche
Abîmer
Avant le sens qu’on lui connaît aujourd’hui, « abîmer » signifiait précisément « précipiter dans l’abîme ».
Abracadabra
De l’hébreu AB, R, A (Abba, ruah, hacaddosh) Ensuite « ha berra que dabera » qui signifie « que cela soit fait comme cela a été dit » Formule magique. Cette formule, insc Lire la fiche
Abraham
De l'hébreu « ab ram » (le père des multitudes)
Abricot
Ce fruit est agréable à l'historien de la langue, car son aventure est des plus singulières. Voici donc son cheminement : Le mûrissement des fruits céréales est une forme Lire la fiche
Absurde
De « surdus » (sourd) et « ab » (hors de)
Le sourd n’entend rien de même que l’absurdité est tellement dénuée de sens que la raison y est sourde.
Acapella
Au 19e, la plupart des personnes de haute naissance ou de riches bourgeois donnaient des soirées costumées dans des châteaux où se côtoyait le gratin. C'est au cours d'un Lire la fiche
Acariâtre
Il existait, au 7e siècle, un évêque à Noyon du nom d’Acaire, il mourut en 639 et ses reliques étaient réputées guérir la mauvaise humeur et les dérangements d’esprit. Le Lire la fiche
Accent circonflexe
Au cours du Moyen Âge, certains sons ont disparu. Ainsi l’ « s » devant le « t » : « maistre » s'est prononcé « maître ». Cette disparition a entraîné l'allongement de la Lire la fiche
Achalandé
Qu'est-ce qu'un « chaland », quand il ne s'agit pas d'un bateau plat circulant sur un canal ? « Chaland » est le participe présent du verbe « chaloir ». Ce vieux verbe si Lire la fiche
Achever
Du latin « caput » (tête)
En finir avec l’adversaire en l’attrapant par la tête.
Acné
Le poète Lamartine est à l'origine du mot acné. Il aurait en effet, après avoir vu sa nièce (quatorze ans) atteinte du fameux désordre cutané, écrit un poème qui commença Lire la fiche
Adam
De l'hébreu « adama» (fait de glaise rouge)
Adidas et puma
En 1924, les frères Rudolf et Adolf Dassler fondent ensemble la Schuhfabrik Gebrueder Dassler, une société de chaussures de sport. Après la Deuxième Guerre mondiale et su Lire la fiche
Adrien
du latin « adrianos» (originaire d'Adria)
Aérophagie
De « aêr » (air) et « Phagein » (manger)
Excessive déglutition d'air entraînant des troubles physiques
Âge canonique
Cette expression nous ramène à l'idée de vieillesse, de sagesse... Il faut regarder du côté de l'Église pour en avoir l'explication. Le code de droit canonique (jus canon Lire la fiche
Agneau pascal
À l'instar des œufs et des cloches, l'agneau est l'un des symboles de Pâques, II faut dire que l'Agneau Pascal tient une place très importante dans les religions juive et Lire la fiche
Agonie
Du grec « agônia » (lutte), tant il est vrai que l'agonie est une terrible lutte contre la mort.
Ahmed
De l’arabe «« hamada» » (le loué)
Aigrefin ou aiglefin
Personnage de moralité douteuse, trafiquant, escroc ou proxénète. Ce mot est le nom d’un poisson également appelé églefin. Il a sa place parmi les très nombreux noms de p Lire la fiche
Alarme
L'origine de ce terme est italienne « all' arma » signifiant « aux armes ».
Albert
Du Germain « all» (tout) et « behrt» (illustre)
Album
Le mot album vient de l'adjectif latin « albus » (blanc) Chez les Romains, ce mot désignait un tableau blanchi au plâtre sur lequel on inscrivait le nom des personnages o Lire la fiche
Alerte
Les guetteurs italiens poussaient le cri « all ' erte » (sur les hauteurs !) lors d'un danger. La position haute était la meilleure place pour combattre.
Alexandre
du grec « alexein» (repousser) et « andros» (homme)
Alexandrie
Alexandrie, ville d’Égypte, fut fondée en -331 par Alexandre le Grand. Elle devint dans l’Antiquité le premier port d’Égypte, la capitale du pays, et un des plus grands f Lire la fiche
Alexandrin
Ce n'est pas une invention d'Alexandre le Grand, bien que son nom y soit associé. En fait, l'origine du nom nous vient d'un écrivain normand du 12e siècle, Alexandre de B Lire la fiche
Algèbre
Ce système, par lequel une lettre vient se substituer à une valeur numérique, a été introduit en Europe par les Arabes vers le 10e siècle (bien qu'ayant eu pour inventeur Lire la fiche
Algorithme
Du nom de Mohammed Ibn Mussa Al Khowarismi (780850) Il est l’inventeur de l’algèbre
Ali
De l’arabe « al ilah» (le Dieu)
Alliance
Pourquoi l’alliance sur l’annulaire. Dans l’antiquité, les médecins pensaient que l’annulaire était directement relié au cœur par le système veineux sanguin. Ils considér Lire la fiche
Allo
Appel initiant une conversation téléphonique. Officiellement, c'est en mars 1876 qu'Alexander Graham Bell fait réellement fonctionner son téléphone. Le premier central té Lire la fiche
Aloyau
Vient d’alouette.
Désigne les petits morceaux de viande avec du lard que l’on faisait cuire à la broche, comme les alouettes
Alphabet
Le mot est forgé de la contraction des syllabes de début des deux premières lettres hébreu « aleph bet » puis de l’alphabet grec « alpha bêta » D’Aleph, Beth, vingt-deux Lire la fiche
Amant / maîtresse
Amant….d’ « aimer ». Maîtresse de « maestra » ; Au 12e siècle on trouve « maistrière » dans le sens de femme avec qui on a commerce d'amour. Amant : Ce terme est né de l' Lire la fiche
Amazonie
De « a » et « mazos » (mamelle) Selon la légende, les Amazones étaient un peuple de femmes chasseresses et guerrières, elles habitaient Cappadoce dans l'actuelle Turquie. Lire la fiche
Amérique
Une des cinq parties du monde : 42 millions de km2, 565 millions habitants. Puisque l'Amérique a été découverte par Christophe Colomb, pourquoi ne se nomme-t-elle pas « C Lire la fiche
Amiral
De l’arabe « amir el Bahar » (prince de la mer)
Ammoniac
Dans un site très ancien du désert de Libye se dressait un temple pour l'adoration du dieu « Ammon ». C'est là qu'on obtint les premiers « sels ammoniacaux » par sublimat Lire la fiche
Amour
Dans toutes les langues romanes, le mot « amour » dérive du latin « amor » formé sur le verbe « amare ». Les romains utilisaient d’ailleurs « amare » à toutes les sauces Lire la fiche
Amygdales
De « amygdalê » (Plantes produisant des amandes)
Petites glandes du gosier en forme d'amande
Androgyne
De « andros » (homme) et « Gunê » (femme)
Homme qui présente des caractères physiques féminins
Âne de Buridan (l’)
Quelqu'un qui est incapable de se départager et de choisir entre deux sollicitations. L'âne de Buridan doit ses quartiers de noblesse à Jean de Buridan, un savant du Quar Lire la fiche
Anesthésie
De « an » (privatif) et « aisthêsis » (sensation
Absence de sensations physiques
Angleterre
Après la chute de l'Empire romain, l'Angleterre actuelle, alors peuplée de Celtes, fut envahie par deux peuplades germaniques originaires de la côte ouest de l'Allemagne Lire la fiche
Angoisse
Du latin « angustia » (resserrement)
D’où le sens figuré de « gêne éprouvée » que l’on retrouve dans le terme « angoisse » lorsqu’on a la gorge serrée.
Angora
La capitale de la Turquie, Ankara, s'est d'abord appelée « Angora ». Là, vivaient des chats aux poils longs et soyeux que l'on baptisa « chats angoras ». Tout près, à la Lire la fiche
Anneau du pêcheur
Insigne du pouvoir pontifical, l'anneau porté par le pape, depuis le premier millénaire, servait a l'origine a authentifier les écrits privés du pape ou les actes comme l Lire la fiche
Année-lumière
Distance parcourue par la lumière : 299 000 000 mètres par seconde 300 000 kilomètres par seconde Soit 1 milliard kilomètres à l’heure environ 24 milliards de kilomètres Lire la fiche
Année sabbatique
Année de congé prise dans une carrière professionnelle et salariée. Cette expression vient d'un texte de la Bible où Dieu impose, à travers Moïse, aux fils d'Israël, aux Lire la fiche
Antan
Dans l’usage, on a tort de l’utiliser pour ‘ « jadis »
Du latin « ante annum » littéralement l’année d’avant.
Apéritif
En digne descendant de « aperire » (ouvrir, en latin), l'apéritif lut d'abord utilisé comme un remède pour faciliter la digestion et combattre la constipation. Comme ce b Lire la fiche
Apothéose
Du grec « apo » (préposition) et « théos » (dieu) À Rome, l'« apothéose » était le rite par lequel l'empereur décédé était fait dieu. Cette cérémonie avait lieu le jour d Lire la fiche
Appartement
Emprunté à l'italien « appartamiento », qui l'a pris à l'espagnol « apartamiento », il dérive dans cette langue du verbe « apartarse » (se séparer, se mettre à part). Ces Lire la fiche
Applaudissements
Chez les Romains, les spectateurs des théâtres antiques frappaient fortement dans leurs mains lorsqu’ils étaient mécontents de la pièce représentée, ceci afin de couvrir Lire la fiche
Apporter / amener
« Apporter » s’utilise pour les choses inanimées. (Ex : apporter un message à quelqu’un)
« Amener » s’utilise pour les personnes. (Ex : Je vous amène un ami)
Aqueduc
De « aqua » (eau) et « ducere » (conduire)
Araignée
À l’origine, on appelait cet insecte « aragne » et son réseau de fils tissés « araignée ».
Aujourd’hui, c’est « araignée » et « toile d’araignée »
Arc-en-ciel
Le phénomène météorologique se produit en général après la pluie lorsque le soleil revient. Les rayons du soleil traversent alors les gouttes d'eau restées en suspension Lire la fiche
Archange
De « arkhein » (commander) et « angelos » (ange)
Chef des anges
Aréopage
De « Colline d'Arès ». Dans l'antiquité, lieu où siégea le premier tribunal criminel d'Athènes. Aujourd'hui « aréopage » désigne une assemblée de savants ou de personnage Lire la fiche
Argentine
Sa désignation exacte pourrait trouver son origine dans les cadeaux en argent faits par les peuples voisins aux explorateurs européens. Une autre explication pourrait êtr Lire la fiche
Argus
Argus (celui qui voit tout), était un être fabuleux aux cent yeux et qui n'en fermait jamais que la moitié. Donc, le détective idéal pour surveiller une maîtresse ou une Lire la fiche
Ariane
Ariane, fille de Minos, roi de Crète, a aidé Thésée à vaincre le Minotaure en lui remettant une pelote de ficelle qu'il devait dérouler pour retrouver son chemin dans le Lire la fiche
Arlequin
Durant la république, à Rome, des bouffons colorés étaient chargés de ranimer les armées romaines découragées par la peste. Leur costume aux couleurs vives, le « centuncu Lire la fiche
Arme blanche
Une arme munie d'une lame (par opposition à une arme à feu). C'est la combinaison de deux choses qui fait qu'on désigne ainsi ce type d'arme depuis la fin du 17e siècle. Lire la fiche
Arobase ( @ )
On l’appelle parfois « a commercial », ou « arobase » ou « arabesque » et même « at », prononcé à l’anglaise. Certains emploient le mot « escargot », qui n’est pas mal ou Lire la fiche
Artiche
Abréviation du mot artichaut qui évoquait dans le langage familier des faubourgs parisiens de l’époque un portefeuille bien garni. Les nombreux billets que son propriétai Lire la fiche
Artique
« Arctique » nous vient aussi du grec ancien : « o’rktos » signifie « ours », en référence aux constellations de la Grande Ourse et de la Petite Ourse, visibles dans cett Lire la fiche
Assassin
Ce nom vient d’une secte musulmane ismaélienne, sévissant vers 1090 prés de Damas, les « haschaschi » (les buveurs de haschich). Lors de leurs raids, ils détroussaient le Lire la fiche
Assiette
L'étymologie prête à discussion. D'aucuns lui attribuent la racine latine « situs » (sis, situé), du verbe « assestar » (asseoir), pour designer la place à laquelle s'ass Lire la fiche
Assurance
Les « galées » (bateaux légers destinés au cabotage), chargées de marchandises précieuses, faisaient l'objet de bien des convoitises ; d'où l'obligation (édictée par les Lire la fiche
Asterisque ou
Du grec et du latin, « aster » (étoile, astre) Cette petite étoile indique un renvoi, ou un appel de note qu’on trouvera généralement dans la marge du texte ou en bas de Lire la fiche
Astéroïde
De « aster » (astre) et « eidos » (apparence)
Qui a l'apparence d'une étoile, petite planète, météorite
Astronaute
De « astêr » (étoile) et « Naûs » ( bateau
Navigateur de l'espace
Atlas
De « Atlas », titan condamné à supporter la voûte céleste sur ses épaules. C'est le géographe Mercator, en 1585 qui le premier a donné ce nom à un recueil de cartes. Gran Lire la fiche
Atmosphère
De « atmos » (vapeur) et « sphaira » (sphère)
Air que l'on respire en un lieu
Atome
Le nom d'atome vient du grec « atomos » qui veut dire « ne peut pas être coupé ».
Aubaine
Profit inespéré D'après les lois de Guillaume le Conquérant, un serf qui avait passé un an et un jour dans une ville était affranchi. Issu du francisque « aliban » (le ba Lire la fiche
Auberge espagnole
Pour désigner un lieu où l'on ne trouve que ce que l'on a apporté. Pour désigner un lieu sommaire où l'on fait ce que l'on veut. Cette expression, très négative vis-à-vis Lire la fiche
Auchan
L'enseigne de distribution Auchan tient son nom de son premier magasin qui se trouvait dans le quartier des « Hauts Champs » à Roubaix. Le choix de mettre le A devant en Lire la fiche
Audimat
AUDIMAT est un « presque acronyme » : il est formé à partir des mots AUDIOmétrie et autoMATique.
Aujourd’hui
Le latin utilisait, pour désigner la journée présente, l’adverbe « hodie » qui phonétiquement a donné en ancien français « hui ». Puis, comme « hui » était bref, on a eu Lire la fiche
Auréole
Du latin « aureola » (sous-entendu couronne d’or). L'auréole est un nimbe, un anneau de lumière placé au-dessus ou autour de la tête d'une personne pour indiquer son impo Lire la fiche
Australie
Le nom Australie provient du mot latin « australis » (du sud, austral). Sur les armoiries de l'Australie, on peut voir un kangourou et un émeu qui se font face. Ces anima Lire la fiche
Autobus
Provient de la contraction de « automobile » et « omnibus »
Autopsie
De « autos » (soi-même) et « opsis » (vue)
À l'origine, voir de ses propres yeux
Avaler
En ancien français on désignait le haut par « mont » d’où l’expression « en amont » et le bas par « val » d’où l’expression « en aval ». Expressions toujours utilisées po Lire la fiche
Avenue
L'avenue est une grande rue qui est faite pour circuler, mais qui a l'obligation de se terminer par un monument à l'une de ses extrémités. L'avenue possède aussi des arbr Lire la fiche
Avion
Du latin « avis » (oiseau)
Avortement
De « ek » (hors de) et « trôsis » (blessure)
Avortement ; expulsion de l'embryon ou du fœtus humain avant qu'il ne soit viable.
Avorton
Enfant prématuré. Individu chétif, faible, parfois affublé d’une légère malformation physique, voire d’anomalie congénitale. Issu du verbe avorter (accoucher avant terme) Lire la fiche
Azyme
De « a » (privatif) et « zumê » (levain)
Pain cuit sans levain