Naguère
On voit emploie souvent ce mot pour dire : il y a très longtemps. En réalité, c'est le contraire, c'est une contraction de « il n'y a guère » de temps. Il doit donc être Lire la fiche
Naïade
Nymphe des cours d'eau et des sources. On donne parfois ce nom à une jeune femme nageant avec grâce
Napalm
Les bombes incendiaires existent depuis l'Antiquité. Le « napalm », dont la combinaison a été mise au point en 1942, est une bombe incendiaire faite pour coller aux objet Lire la fiche
Napoléon
Lorsqu’il fut parvenu au pouvoir, Napoléon ne pouvait manquer de faire mettre en circulation, en 1803, des pièces à son effigie. C’est une pièce d’or de vingt francs repr Lire la fiche
Narcisse / narcissisme
Narcisse est un personnage mythologique. Il était d’une remarquable beauté. Il en arriva à dédaigner la nymphe Écho qui, se mourant d’amour pour lui, fut alors changée en Lire la fiche
Nathaniel
De l'hébreu « natha-El » (le don de Dieu)
Navette
Les navettes spatiales sont des navires, du l’indo européen « naus » (navire) donnant en latin « navis », et « nef » (les avions étant des aéronefs). Comme les tisserands Lire la fiche
Nazi
Le parti nazi a été fondé en 1919 par un petit parti ultranationaliste se nommant le « Parti Ouvrier Allemand ». Le septième membre de ce parti était Adolphe Hitler qui s Lire la fiche
Négoce
En latin, « repos » se dit « otium ». De fait, l'activité, le travail sont définis comme « nec otium » (non-repos), devenu « négoce ». Des l'époque romaine, l'action de f Lire la fiche
Nénuphar (nymphéa)
Vient des « nymphes », divinités personnifiant la nature
Néophyte
De « neos » (nouveau) et « Phuton » (plante)
Littéralement, « qui vient d'être planté ».
Aux premiers siècles, nouveau converti à la chrétienté, puis plus tard, adepte récent d'une doctrine, parti, secte....
New York
Le 2 février 1625, la Compagnie hollandaise des Indes occidentale fait construire un petit fort sur l'ile de Manhattan par une de ses colonies et va se nommer « Nouvelle Lire la fiche
Nicolas
Du grec « nikê » (victoire) et « laus » (louange)
Nicotine
Fils d’un notaire nîmois peu fortuné, Jean Nicot de Villemain, né vers 1530, devint diplomate et ambassadeur de François II au Portugal. Là, un marchand flamand lui fit c Lire la fiche
Nil
Avec 6 853 km, le Nil est le plus long fleuve du monde. Ses ressources en eau sont également partagées par 11 pays différents.
No man’s land
Il y a plusieurs siècles, la vieille City de Londres, sillonnée de rues tortueuses, étroites et sombres, constituait un refuge idéal pour les criminels de tout acabit. Ce Lire la fiche
Nobel
Avant de mourir en 1896, Alfred Nobel mentionna dans son testament les cinq Prix que sa fortune (33 millions de couronnes) devait doter : physique, chimie, médecine, litt Lire la fiche
Noctambule
De « nox, noctis » (la nuit) et « ambulare » (se promener)
Nœud
Vitesse des navires Initialement, on utilisait un morceau de bois au bout d'une longue corde (le loch) que l'on lançait à la mer. On mesurait la longueur de corde déroulé Lire la fiche
Noir
Pourquoi le noir est-il la couleur du deuil Les proches du défunt s’habillaient de noir afin de se faire les plus discrets possibles, pour ne pas être remarqués et emport Lire la fiche
Noms propres
A l'origine, on ne possédait qu'un prénom et l'on était fils de X ou de Y. Mais le temps vint où il fallut faire le tri dans ce fouillis (il pouvait y avoir des quantités Lire la fiche
Nonchalance
Ce mot est composé de « non » et du verbe en ancien français « chaloir » (être d'intérêt pour). Le verbe chaloir est lui-même d'origine latine « calere » (avoir chaud) et Lire la fiche
Norbert
Du germain « north » (nord) et « behrt » (illustre)
Normal(e)
L'évolution des mots de la famille de norme commence avec le latin « norma », qui a le sens de « équerre » (qui mesure la droiture d'une construction), puis acquiert le s Lire la fiche
Nostalgie
De « nostos » (retour) et « algos » (douleur)
Mal du passé
Notes de musique
Les noms des notes viennent d’un hymne latin chanté pour la Saint-Jean. Vers 1025, le moine bénédictin Guido d’Arezzo s’en servit pour apprendre le chant à ses élèves : c Lire la fiche
Nouba
Emprunté à l'arabe maghrébin « nūba » qui correspond à l'arabe classique « nawba » (tour, tour de rôle). Le sens originel de « nawba » a ainsi évolué pour signifier « ser Lire la fiche
Nouvelle Orléans
La ville fut fondée par les Français en 1718.
Le nom de la ville fut choisi en l'honneur du régent, Philippe, duc d'Orléans.
Nouvelle Zélande
Nouvelle-Zélande vient de « Zélande », une province de bord de mer aux Pays-Bas. La Nouvelle-Zélande fut découverte en 1642 par Abel Tasman, un explorateur et navigateur Lire la fiche
Nuages
Ils sont blancs parce que toutes les couleurs du spectre sont diffusées par les gouttelettes d’eau des nuages. Le mélange de toutes ces couleurs reconstitue la lumière bl Lire la fiche
Nuit
Quand nous avons découvert ce fait, il paraissait si évident que nous ne comprenions pas comment on ne l’avait pas remarqué avant. Saviez vous que la lettre N est le symb Lire la fiche
Numérotage des rues
Pour la simplification, toutes choses se mesurent. Le 8 décembre 1771, Diderot envoyait une lettre à l'adresse suivante : « Monsieur Troncbin, Rue d'Antin -3ème porte coc Lire la fiche
Nylon
La firme Dupont de Nemours annonce, le 27 octobre 1938, qu'un de ses employés, Wallace Hume Carothers, a découvert, dans le laboratoire de Wilmington (Delaware), le premi Lire la fiche