Lorsqu’il fut parvenu au pouvoir, Napoléon ne pouvait manquer de faire mettre en circulation, en 1803, des pièces à son effigie.
C’est une pièce d’or de vingt francs représentant Napoléon qui devint dans le vocabulaire « un napoléon », vers 1812.
On notera que, comme pour le louis dont l’effigie fut celle de divers rois, le napoléon représenta le Grand empereur puis son neveu, Napoléon 3.
Pour aller plus loin : Napoléon sur Wikipédia