Ça

Résulte de l'évolution phonétique du latin « ecce hac » (ecce : voici et hac : par ici). Ce petit mot de deux lettres est devenu un des pivots de la langue. Il est partou Lire la fiche

Cabotin

Monsieur Cabotin dont l’existence est incertaine, était un bonimenteur et marchand ambulant hors pair au temps du roi Louis 13. Directeur de troupe, charlatan, il s’exhib Lire la fiche

Cachet / comprimé

Un cachet désigne un médicament en poudre enfermé dans une enveloppe de pain azyme qui se délite dans l’estomac. Tandis que le comprimé, qui est le mot exact, est un médi Lire la fiche

Cacophonie

De « kakos » (mauvais) et « phonê » (voix)

Mélange discordant de voix, de sons

Cadeau

Qui croirait qu’un cadeau fut d’abord… une lettre ? À la fin du Moyen Âge, les copistes ornaient certaines majuscules de rubans entrelacés et de jolies boucles. On appela Lire la fiche

Cadillac

Les Cadillac sont de belles voitures américaines et se nomment ainsi pour rendre hommage à un français. En 1902 une firme automobile se nomme « Détroit Automobile Compagn Lire la fiche

Caducée

Du latin « caduceus » (bâton) Fils de Zeus et de la nymphe Maïa, Hermès était représenté sous la forme d'un homme jeune coiffé d'un chapeau ailé et portant des sandales. Lire la fiche

Cafard

Le cafard nous vient d'Afrique, par l'intermédiaire de l'arabe « cafir », (mécréant).

Cahier

Du latin « Quatre ».

Un cahier à l'origine avait quatre feuilles

Calcul

Le mot vient du latin « calculus » (caillou), car, avant de savoir écrire, on utilisait des cailloux pour compter. Dans les tribus antiques, avant de partir au combat, ch Lire la fiche

Caleçon

De l’italien « calzone » (pantalon), lui-même dérivé de « calza (chausse). Vêtement de dessous en forme de pantalon ou de culotte et qui couvre le corps depuis la ceintur Lire la fiche

Calembour

Cette sorte particulière de jeu de mots n'avait pas de nom jusqu'au 17e siècle et l'arrivée de l'ambassadeur allemand à Versailles, le comte de Kahlemburg. Peu familiaris Lire la fiche

Calendrier

«Calendes » est la traduction de « calendae », le premier jour du mois chez les Romains. Le « calendarium » (devenu calendrier en français) était un livre de comptes sur Lire la fiche

Calepin

Ambrogio Calepino, né à Bergame vers 1440, moine augustin, consacra toute sa vie à la rédaction d’un Dictionnaire de la langue latine, publié en italien en 1502. Ce fut u Lire la fiche

Calibre

De l’arabe « Qâlib » (moule, forme de chaussure)

Calicot

Le port de Calicut (aujourd’hui Kozhikode), sur la côte de Malabar, fut le premier de l’Inde visité par les Européens. Vasco de Gama y parvint en 1498 et les Anglais y ét Lire la fiche

Caligula

La bottine de soldat à lacets entrecroisés sur la jambe, que l'on connaît mieux sous le générique de « sandale romaine », portait pour nom « caliga », qui a dérivé en « c Lire la fiche

Calligraphie

De « kallos » (beauté) et « graphein » (écrire)

Calmar

En dégustant la recette basque « chipirones en su tinta » (calmars dans leur encre), on a du mal à relier ces excellents céphalopodes à un vulgaire... roseau. Les Romains Lire la fiche

Camelote

C’est une étoffe faite de poil de chèvre ou de laine. Une étoffe probablement médiocre. A aussi le sens d'ouvrage d'imprimerie « de peu de valeur et mal exécuté » (reliur Lire la fiche

Cameroun

Le Cameroun vient du portugais « Camerões » signifiant crevette. Le colon portugais Fernando Po accosta dans l'estuaire du Wouri (situé dans le Cameroun actuel) en 1472, Lire la fiche

Camille

Du latin « camillus » (enfant noble, assistant le sacrificateur)

Camion

Chariot de charge, puis lourd véhicule automobile. L’origine semble claire, quand on apprend que le mot ancien est « chamion » (petit chameau). Les monceaux de sable ou d Lire la fiche

Canada

C'est l'explorateur Jacques Cartier qui découvrit le Canada ou « Nouvelle-France » au nom du roi de France. Lorsqu’il l’explora, il étendît le bras pour demander à des in Lire la fiche

Canadienne

Longue veste imperméabilisée, doublée de fourrure, ce vêtement porté par les Canadiens pour les protéger des rigueurs du froid frappa l’imagination de Blaise Cendrars qui Lire la fiche

Canaille

En vieux français, une meute de chiens se disait « chienaille » qui a donné plus tard « canaille » (ramassis d’individus au rebut).

Canal +

La chaîne de télévision « Canal + » s'appelle ainsi à cause (grâce)d’une erreur d'impression. Il était en effet prévu qu'elle s'appelle Canal 4, avec un numéro comme le f Lire la fiche

Canapé

Un canapé est généralement un lit ayant un dossier à chaque bout. Idéal pour faire une sieste... à condition qu'il n'y ait pas de moustiques ! Deux versions : Les Egyptie Lire la fiche

Canari

Las Palmas, Santa Cruz de Tenerife... souvenir de ces îles merveilleuses que sont les Canaries... lesquelles sont à l'origine de ce gentil et bel oiseau d'or qu'est le ca Lire la fiche

Cancan

Au 16e siècle, sous le règne de Charles 9, il y eut, à l'université de Paris, de violentes disputes pour définir une fois pour toutes la prononciation des mots latins, do Lire la fiche

Cancre

Le « cancre » ou « crabe » (animal des mers), se déplace en biais ou à reculons au lieu d'avancer droit. D'où le mot « cancre » pour désigner le mauvais élève qui, au lie Lire la fiche

Candidat

A Rome, tout candidat à une charge, à une fonction publique, à un diplôme devait s'habiller en blanc pour afficher sa dignité et la pureté de ses intentions. Or « vêtu de Lire la fiche

Canebière

Qui ne connaît cette avenue marseillaise - au moins de nom- célèbre dans le monde pour sa bouillabaisse ? Ce qu'on sait moins, c'est l'origine de ce mot. Elle est simple. Lire la fiche

Caniche

Le caniche, avec ses airs de salon et sa coupe de petit lion, cache un passé les pattes dans l’eau. Son nom vient de « cane », la femelle du canard. Autrefois, ce chien d Lire la fiche

Canicule

Le mot vient en effet du latin « canicula » (petite chienne) Mais quel rapport avec la météo ? C'est simple : en observant le ciel, les Romains avaient remarqué qu'une ét Lire la fiche

Cannibale / anthropophage

On confond souvent, mais il y a bien une différence entre les deux mots. Anthropophage : De « anthrôpos » (homme) et « phagein » (manger). Il signifie « qui mange de la c Lire la fiche

Canon / canonique

Du grec « Ka-non » (règle) Il y eut une telle profusion de textes relatant la vie du Christ qu'il fallut, a un moment, faire le tri dans tous ces « Evangiles ». Vers l'an Lire la fiche

Cantonade

Exemples de « cantonade » (qui signifie : parler haut dans une assistance où l'on ne s'adresse à personne en particulier) : « Y a-t-il un médecin dans la salle ? » ou : « Lire la fiche

Caoutchouc

Le caoutchouc vient du latex, résine que sécrètent des arbres comme l'hévéa. En 1735, Charles-Marie de la Condamine fut chargé d'une mission en Amérique du Sud et en rapp Lire la fiche

Cap

Du latin « caput » (tète)

Capharnaüm

Capharnaüm était une ville de Galilée dans laquelle Jésus guérit un paralytique. La foule, se pressait à tel point autour de la maison que les porteurs du paralytique dur Lire la fiche

Capitaine

C'est à la fin du 13e siècle, que « capitaine » débarque en français, venu du bas latin « capitaneus » qui signifiait « important » ou « qui domine » (on y retrouve la ra Lire la fiche

Caprice

Du latin « Capra » (chèvre).

À cause de cet animal, mélancolique par excellence et ses accès de violence soudaine.

Carabine

En se reportant au mot carabin, on constate que l’origine du nom provient des bandits de Calabre ; le carabin était armé, pas seulement d’armes blanches, et dès 1694, l’« Lire la fiche

Carafe

De l’arabe « gharaffa » (récipient)

Caraïbes

Découvertes par Christophe Colomb, les caraïbes peuplées de « caniba », déformation de « cariba », mot par lequel les Indiens Carib des Petites Antilles s'auto désignaien Lire la fiche

Carambar

La naissance du Carambar serait à l'origine d'une erreur, en effet une machine mal réglée aurait fabriqué des caramels tout en longueur. D'où le nom de ces confiseries si Lire la fiche

Carapace

La « carapace » est la protection naturelle de certains animaux, et n’a pas de verbe dérivé, et donc pas de participe passé. A partir du latin « capa » (manteau), l'espag Lire la fiche

Carat

Les touristes visitant les pays du bassin méditerranéen peuvent voir, un peu partout, le « caroubier », un bel arbre de dix à douze mètres de haut portant de longues gous Lire la fiche

Carcassonne

Le nom de cette ville prend sa source dans la légende, la ville était assiégée par Charlemagne depuis cinq ans, et les habitants de la cité s'inquiétèrent fort, car les v Lire la fiche

Carême

En février, le mercredi des Cendres entamait la période de 40 jours où l'on mangeait maigre jusqu'à Pâques. Cette « quadragesima » (quarantaine), altèré en « quaresima », Lire la fiche

Carnaval

Le mot vient du latin « carne levare » qui signifie enlever la viande. En effet, le carnaval prend fin avec le début du carême, période pendant laquelle l'église catholiq Lire la fiche

Carpette

Descente de lit

Le plus servile et maltraité des meubles sert d'images pour décrire un pleutre flatteur et prêt à toutes les humiliations.

Cartes de vœux

C'est le prince Albert, mari de la reine Victoria, qui lança la tradition des cartes de vœux. L'aristocratie anglaise boudant le Prince consort, il eut l'idée, en 1851, d Lire la fiche

Casse-pieds

Ils importunent, ils dérangent. Aujourd'hui, ce n'est pas trop grave, les casse-pieds embêtent, sans plus. Mais, au Moyen Age, les bourreaux des salles de torture cassaie Lire la fiche

Catogan

On dit que le général anglais William, premier comte Cadogan (1675- 1726) mit à la mode la manière de retenir les cheveux derrière la tête, au moyen d’un nœud, d’un ruban Lire la fiche

Cauchemars

On dit que le cauchemar est un rêve qui a mal tourné. Alors pourquoi notre cerveau se permet-il de nous gâcher la nuit ? De quel droit, transforme-t-il un doux voyage en Lire la fiche

Cédille

Au 16e siècle, quand on voulait donner au « C » le son « S », on plaçait sur le « C » un petit « s ». Un peu plus tard on mit ce « s » sous le « C ». Et voilà notre cédil Lire la fiche

Cedric

Du celte « kad » (combat) et « rik » (roi)

Cellule

Les cellules ont été découvertes par Robert Hooke en 1663, grâce à une nouvelle invention, le microscope. Il observera en premier le liège, car il voulait percer le secre Lire la fiche

Cent (100)

Du latin « centenarium » (poids de cent livres)

Est à l'origine de « quintal »

Cerbère

Est emprunté, par l'intermédiaire du latin, au grec « Kerberos », nom du chien à trois têtes qui gardait l'entrée des Enfers. Cerbère a pris dès le 16e siècle le sens fig Lire la fiche

Cercueil

De l'ancien français « sarqueu », issu du latin « sarcophagus », lui-même emprunté au grec « sarkophagos », le mot signifie littéralement « mangeur de chair ou de viande ».

Céréales

De « Cérés », déesse des moissons et de l’agriculture.

Cerf-volant

Venu d'Asie, le serpent volant est devenu « serp volant » puis « cerf-volant » après avoir été introduit en France au 12e siècle avec les croisades. Ainsi, le glissement Lire la fiche

César

Le nom de César est devenu un titre honorifique pour les empereurs romains après Jules César. Ce terme a été adapté dans d'autres langues sans que l'on fasse le rapproche Lire la fiche

Chair de poule

En cas de froid ou de peur, nous avons la chair de poule. Cette réaction du corps s'explique par nos origines « animales » : l'homme primitif était couvert de poils, et, Lire la fiche

Champ de mars

Nous connaissons le Champ-de-Mars, à Paris : au moment de la Révolution française, ce nom était donne au terrain de manœuvres des soldats du roi, au fond duquel on avait Lire la fiche

Champignon

Ainsi nommé car il pousse dans les champs.

Champs-Élysées

Les Champs-Elysées sont la partie des enfers où les ombres des hommes vertueux mènent une existence heureuse et douce. Bien que foulée chaque année par plus de 110 millio Lire la fiche

Chance

Le « hasard », mot venant de l'arabe « az-zahr » qui signifie « chance ». Tout cela vient du jeu de dés. Ah, les dés ! Le jeu peut-être le plus ancien. Autrefois représen Lire la fiche

Chandail

« Marchand d'ail ! marchand d'ail ! » criaient autrefois les marchands de légumes aux halles. Vite dit, cela donnait « chand-d'ail ». L'hiver, ces vendeurs frigorifiés en Lire la fiche

Chandelle

Du latin « candere » (être brillant, brûlant) qui a donné « candela » (cierge) puis « chandel ». Elles étaient en cire ou en suif. Puis elles furent surtout en cire, la m Lire la fiche

Chant des sirènes

Piège présenté sous des formes amicales. Utiliser les charmes et la séduction pour arriver à ses fins. Pour attirer les navigateurs et les dévorer, les sirènes, êtres myt Lire la fiche

Chant du cygne

Œuvre finale d'un artiste ou d'un créateur, que l'on considère souvent comme chef-d'œuvre. Il semblerait qu'à l'approche de la mort, le cygne qui, habituellement, a un cr Lire la fiche

Chaos

De « Khaos » (ouverture, abîme)

Désordre indescriptible, confusion générale des éléments avant leur séparation et leur arrangement pour former le monde.

Chapeau melon

Le chapeau de feutre rigide et bombé, immortalisé par la série « Chapeau melon et bottes de cuir », doit tout simplement son nom à sa forme (dit « bowler » en anglais -bo Lire la fiche

Chapelet

Le mot « chapelet » tire son origine de « chapel » (ancienne forme de chapeau). Au Moyen Age, alors que la foi imprégnait le quotidien, chaque maison possédait une statue Lire la fiche

Chapelle

Comme on sait, Saint-Martin donna la moitié de son manteau à un pauvre. Le mot « chapelle » vient tout droit de « manteau ». C’était le l’endroit où l’on rangeait les man Lire la fiche

Charabia

Ce mot, qui vient de l’espagnol « algarabia », signifiait à l’origine « la langue arabe » et a fini par désigner quelque chose d’incompréhensible.

Charcutier

A l'origine, seuls les bouchers étaient autorisés à abattre et vendre le bétail. Une autre corporation professionnelle a ensuite eu le droit de cuire et de transformer la Lire la fiche

Charentaises

Faut-il croire que les Charentes, cette région au climat essentiellement maritime, prédisposent leurs habitants à vivre « bourgeoisement » et à « pantoufler » ? Quoi qu’i Lire la fiche

Charivari

« Charivari » est le nom donné à la cérémonie qui scellait les deuxièmes noces. Pour se racheter (de son divorce), le futur époux offrait de l'argent, de la nourriture, d Lire la fiche

Charlatan

De l'italien « ciarlatano » Au sens propre étymologique, c'est un bonimenteur local qui vend des drogues illusoires à Cerreto, petite ville où s'effectuait ce trafic. Ces Lire la fiche

Charmante

Avant le sens qu’on lui connaît aujourd’hui, « charmer » signifiait précisément « Qui vous charme, qui vous fascine, comme une magicienne, comme une charmeuse de serpents ».

Chauffeur

Autobus, taxis, camions… Les personnes dont le métier consiste à conduire un véhicule sont appelées « chauffeurs ». Un terme dont l’origine remonte à la fin du 19e siècle Lire la fiche

Chaussure

« Chaussure, chausses et autres », viennent de « calx, calcis » (le talon) La « chaussure » revêt le talon et le reste du pied. Le « chausson » en est le diminutif, chaus Lire la fiche

Chauve souris

S'agit-il d'une souris chauve ? Non, son nom lui vient du grec « cawa sorix » (chouette souris). Chouette parce qu'animai nocturne, souris pour sa ressemblance avec le ro Lire la fiche

Chauvin

Augustin Scribe fut un auteur d’une extraordinaire fécondité : pas moins de trois cent cinquante pièces de théâtre sortirent de sa plume dont une intitulée « Le soldat la Lire la fiche

Che

Ernesto Guevara, homme politique d'Amérique latine et révolutionnaire marxiste entre 1953 et 1967, était surnommé « le Che » car il employait très souvent cette expressio Lire la fiche

Chéchia

La ville de Tachkent est située en ex- U.R.S.S., capitale de la république d’Ouzbékistan, elle se trouve de ce fait en Asie. Elle a une longue histoire et, dès le 9e sièc Lire la fiche

Chenapan

Voilà une façon affectueuse d'interpeller un enfant. Elle n'avait rien d'aimable à l'origine ! Chenapan vient en effet de l'allemand « schnapphahn », du verbe « schnappen Lire la fiche

Chenille

Vient du latin « canicula » (petite chienne).

D'après les similitudes que présentent les têtes des deux animaux sus nommés.

Chèque

« Chèque » est un mot anglais, qui vient de « to check », dont les étymologistes disent pour les besoins de la cause qu’il signifie « vérifier ». Mais le sens du mot est Lire la fiche

Cher / chair / chère / chaire

« Cher » vient de « carere » (manquer) d’où « carus » (aimer, couteux) donc « chéri-e » On dit « cher ami » ou « ma chérie ». En fait, c'est une question d'estime. « Tu m Lire la fiche

Chérubin

« Cherubim », pluriel de « cherub », mot hébreu qui est le nom d'un ange et des figures du temple. La religion catholique l’adopta et c’est devenu dans le langage courant Lire la fiche

Cheval

Le cheval s’allonge pour dormir. Bien sûr, il peut dormir debout. Les articulations de ses pattes ont un système lui permettant de bloquer les articulations lors de son s Lire la fiche

Chevet

Le chevet est un mot issu du latin « caput » (tête). (Le Littré nous dit que c'est un diminutif de chef.). En fait, c'est la partie du lit où l'on pose la tête. (Larousse Lire la fiche

Cheveux

Pourquoi dit-on que les cheveux et ongles continuent de pousser après la mort ? Ce n'est qu'une illusion d'optique. En effet, les « phanères » \cheveux, ongles) étant des Lire la fiche

Cheville, clavicule, clavier

Saviez-vous que « cheville » et « clavicule » sont tous deux issus du même mot latin « clavicula », (petite clef) ? « Clavicule », est l'os qui sert d'arc-boutant à l'épa Lire la fiche

Chez

« Chez » est de rigueur devant les noms de personnes. La raison en est simple. La préposition « chez » provient du latin « casa » (maison). En ancien français « chez Paul Lire la fiche

Chic / chique / B.c.B.g.

« Bon chic, bon genre » Cette expression, à la mode depuis les années 1970, caractérise péjorativement une personne d'aspect et de comportement conventionnels, type « bou Lire la fiche

Chiffre

Zéro Le « chiffre » est primitivement le « zéro », de l'arabe « sifr » (vide), à cause que le zéro est vide de toute valeur. De la signification de zéro, « chiffre » a pa Lire la fiche

Chiffres arabes

D'où viennent les chiffres arabes ? En réalité, les chiffres arabes connus dans le monde entier sont indiens ! En effet, les chiffres sont apparus au 4e siècle, lorsque l Lire la fiche

Chimère

Remonte au grec « khimaira » qui désignait une créature à tête de lion, corps de chèvre et queue de serpent, crachant des flammes. Au 13e siècle, « chimère » était employ Lire la fiche

Chine

Même si les Chinois ont utilisé plusieurs noms pour désigner leur pays au fil des siècles, le nom originel de « l'empire du Milieu » lui a été donné par le grand unificat Lire la fiche

Chips

En 1853, dans un restaurant de New York, un client renvoie, par trois fois, les frites qu'on lui présente, il les trouve trop épaisses. Excédé, le cuisinier décide d'émin Lire la fiche

Chirurgie

De « kheiros » (main) et « ergon » (travail)

Partie de la médecine qui comporte une intervention manuelle et instrumentale

Cholestérol

De « kholê » (bile) et « steros » (solide) Le cholestérol est transporté dans le sang, lié à des protéines. Selon leur densité, celles-ci déposent le cholestérol sur les Lire la fiche

Chômer

Vient du latin « caumare », c'est-à-dire « se reposer pendant la chaleur ».

Christ

de « Chrisma » (huile servant à oindre)

Celui qui a été oint

Ci-gît

« Gésir » signifie être couché, étendu. Ce verbe ne se conjugue plus qu'au présent « je gis, nous gisons », à l'imparfait de l'indicatif « je gisais, nous gisions) »et au Lire la fiche

Ciao

Le « ciao » italien dérive du mot « schiavo » (du latin « sclavus » -esclave-). Au Moyen Age, les Vénitiens avaient réduit de nombreux Slaves en esclavage (Slavo, qui a d Lire la fiche

Cigare monte-Christo

Appellation très romantique donnée à cette marque, dont on peut estimer qu'elle a participé à son succès. Celle la plus fréquemment retenue est qu'on lisait aux « torcedo Lire la fiche

Cigarette

Appelée « mort en tube », ou « sucette à cancer ». Instrument de haute technologie développé par des industries spécialisées qui a su s'imposer au cours du 20ème siècle c Lire la fiche

Cirrhose

De « kirrhos » (jaunâtre)

Maladie du foie qui va de la simple jaunisse à l'altération profonde de l'organe sous l'effet de l'alcool.

Cisco

Le leader mondial du matériel de réseau (routeurs etc.) est la société américaine Cisco. Son logo représente à la fois des barres de réseau ainsi que le plus célèbre des Lire la fiche

Cité phocéenne

Cette expression désigne la ville de Marseille Marseille est l'une des plus anciennes villes d'Europe et la plus ancienne de France. Comme beaucoup de villes du pourtour Lire la fiche

Civière

Le mot « civière » (13e siècle) vient du latin populaire « cibus » (nourriture). Ainsi, au Moyen Âge, la civière était un véhicule destiné à transporter de la nourriture. Lire la fiche

Clef

Du latin « clavis » par le radical « clau-dere » (fermer) L'ancien français connaissait un phénomène que les linguistes nomment « attelage phonétique ». Le « s » du pluri Lire la fiche

Cleptomane

De « kleptein » (voler) et « mania » (folie)

Personne qui ne peut résister à l'envie de voler

Climat

De « klinein » (se pencher sur)

Le climat est considéré comme une conséquence de l'inclinaison de la terre sur son axe

Clochard

Clochard doit son nom aux « cloches de Notre-Dame » de Paris que les mendiants étaient invités à faire sonner en échange de quelques sous ou d'un repas.

Cloporte

Ce crustacé est ainsi nommé car il se replie sur lui-même dès qu'on le touche, comme un homme craintif qui « clôt sa porte ».

Clovis / Louis

Le premier roi français a été « Clovis I » qui a donné le nom de 18 rois français : Louis. À l’origine, l’alphabet latin ne faisait pas la différence entre la lettre « u Lire la fiche

Clown

Vient d'abord du latin « colonus » (laboureur). Les Anglais en firent « clown », tout en lui conservant le même sens. Mais Shakespeare introduisit dans son théâtre des pa Lire la fiche

Coccinelle

Du latin « coccus » (grain rouge) Surnommée « bête à bon dieu » Si l'on en croit L'Almanach du familistère de 1927, un homme, bien que clamant son innocence, fut condamné Lire la fiche

Coccyx

De nos jours, on se fracture le coccyx. Les Grecs se cassaient le « kokkux » (coucou -l’oiseau-). Il paraît, en effet, que l'os de nos postérieurs ressemble au bec de cet Lire la fiche

Cochon d’Inde

Si l'on examine un cochon d'Inde, on s'aperçoit avec stupeur que ce n'est pas un cochon et qu'il n'est pas d'Inde. Seul le « d » est authentique.

Cocktail Molotov

Le 7 Juillet 1941, débordée par les panzers allemands, et à court de munitions, l’armée rouge donne l’ordre d’employer des « bombes à essence » contre les chars (une bout Lire la fiche

Cocu

On sait que le coucou a la mauvaise habitude d’occuper le nid des autres oiseaux avec toutes les conséquences que cela comporte pour les propriétaires du nid. On dit que Lire la fiche

Cœur

Le cœur, que la médecine moderne a restitué à sa véritable fonction de pompe, a assumé depuis la nuit des temps une fonction symbolique capitale, qui en a fait le siège m Lire la fiche

Colin-Maillard

L'origine du terme est liée à la mésaventure héroïque de Jean Colin Maillard, seigneur de la principauté de Liège, qui fut fait chevalier par le roi Robert en 999. Lors d Lire la fiche

Colle

« Colle », que ce soit au sens d’ « interrogation » (1842) ou de « question difficile », est utilisé suite à « se coller à quelque chose » effectuer une tâche pénible, do Lire la fiche

Colonne Vendôme

Inauguré en 1810, Monument érigé à la gloire des armées napoléoniennes est entouré de bronze provenant des 1200 canons pris à l’ennemi durant la campagne d’Austerlitz en Lire la fiche

Colosse de Rhodes

Après avoir assiégé Rhodes en vain pendant plus d'un an, Demetrios Poliorcète se retira en 305 av. J.-C. laissant un important matériel militaire. En souvenir de leur rés Lire la fiche

Commode

Dans l'Antiquité et durant le Moyen âge, on rangeait le linge de maison dans un bahut, haut et volumineux coffre en bois ; Ce qui n'était pas bien pratique lorsqu'il fall Lire la fiche

Compagnon

A l'origine, le compagnon est celui avec lequel on « partage son pain ». Le mot dérive en effet du latin « cum » (avec) et « panu » (pain), et a progressivement donné cop Lire la fiche

Compère / commère

« Compère », du latin « cum-pater » (comme père) : a évolué vers « compagnon, camarade et complice » « Commère » du latin « cum-mater » (comme mère), lui, a évolué vers l Lire la fiche

Compte à rebours

Avant de lancer une navette ou une fusée porteuse de satellite, on procède à un compte à rebours : 10..., 9..., 8..., etc. Or ce mode de comptage n'a pas inventé é par le Lire la fiche

Computer

« computer » n'est pas d'origine anglaise, mais vient d'un mot latin « computere » signìfìant « compter avec ».

Conciergerie

La Conciergerie de Paris est une annexe du Palais (résidence des rois de France du 10e au 14e siècle, actuel Palais de justice) que Robert 2 le Pieux ajouta lorsqu'il déc Lire la fiche

Conclave

Du latin « Cum clave » (à clé) désigne le huis clos des cardinaux lors de l'élection d'un nouveau pape. A l'origine, ecclésiastiques et laïcs élisaient un nouveau pape da Lire la fiche

Concubinage

Du latin « concubina » (coucher avec), était longtemps dénigré comme portant atteinte à la famille. État d'un homme et d'une femme non mariés qui vivent ensemble comme s' Lire la fiche

Confetti

Pluriel de l’italien « confetto » (dragée). Les « confetti » (attention, pas de « s » au pluriel) sont des petites rondelles de papier coloré qu'on se lance dans les fête Lire la fiche

Consanguinité

Du latin « cum » (avec) et « sanguis » (sang) De 1800 jusqu’aux années 1970, les membres de la famille Fugate vivant au Kentucky étaient tellement incestueux qu’ils ont d Lire la fiche

Constantinople

Constantinople est l'appellation ancienne et historique de l'actuelle ville d'Istanbul en Turquie (du 11 mai 330 à 1930). Son nom original, Byzance Byzance est une ancien Lire la fiche

Constipé

Du latin « stip » (presser) à une pièce de monnaie « stips » du fait qu’on avait pressé le métal pour l’obtenir. On passe ainsi à « stipendium » (payer en pièces). Celui Lire la fiche

Copain

Du latin « panis » (pain) et « cum » (avec). Ceux avec qui on partage le pain. Puis en vieux mot français « compain » (qui signifiait compagnon) qui est moins joli que « Lire la fiche

Coq

C’est devenu le symbole du peuple français par un jeu de mots latins « gallus » qui signifie à la fois « coq » et « gaulois ».

Coquelicot

Du l'ancien français « coquelicoq », puis « coquerico ». Ce mot était avant tout une onomatopée désignant le coq. La fleur, dont le rouge se comparait au rouge de la crêt Lire la fiche

Coqueluche

Certains étymologistes pensent que le mot est issu du chant du coq... Cette version est peu sérieuse, à moins qu’ils n'aient connu, soit un enfant affligé d'une bien grav Lire la fiche

Coquille

Entre autres, une coquille est un terme d'imprimerie : Il s'agit d'une faute typographique, une inversion, une transposition ou une substitution de lettres. Ceci explique Lire la fiche

Coquin

Au Moyen âge, lorsque l'on se rendait à Saint-Jacques-de-Compostelle, il était de tradition de rapporter une ou plusieurs coquilles comme souvenir de son pèlerinage, que Lire la fiche

Coran

Le Coran est le livre sacré des personnes de confession musulmane. Il se nomme ainsi car son nom vient du mot arabe « Qra » qui signifie « récite ». Allah aurait soufflé Lire la fiche

Corbillard

Au Moyen Âge, Paris dépendait pour son ravitaillement en céréales, vin, bois et matériaux de construction de plusieurs ports dont celui de Corbeil-Essonnes. Le transport Lire la fiche

Cordonnier

La ville de « Cordoue » en Espagne était célèbre au Moyen Age, pour sa façon de préparer des cuirs ou peaux de chèvres d’une manière tout à fait personnelle. Plus tard, l Lire la fiche

Cormoran

Du latin « corbus marinus » (corbeau marin) Bon plongeur, cet oiseau est réputé pour sa pêche active. Commissionnaire, le cormoran est utilisé pour la pêche, au Japon. « Lire la fiche

Corne d’abondance

Il existe un très beau poème tiré des métamorphoses d’Ovide : « Tandis que sa main brutale tenait ma corne résistante, il la brisa et l’arracha de mon front mutilé. Les N Lire la fiche

Coton

Au 12 siècle, les Arabes cultivaient le « qutun ».

Lorsqu'ils installèrent des plantations en Andalousie et en Sicile, le mot se latinisa et évolua en « coton »

Cougar

Cette dénomination est plutôt péjorative, puisqu’elle signifie « puma » : ces femmes seraient donc des prédatrices, qui partageraient la vie d’un homme d’au moins 8 ans l Lire la fiche

Couleurs pour les nouveaux-nés

La poésie et la candeur ont toujours leur place. En réalité, on habillait tous les bébés en bleu (couleur des cieux) censée les protéger des mauvais esprits. Habiller les Lire la fiche

Couvert

Pourquoi ce mot pour désigner une assiette, un couteau et une fourchette ? C’est les seigneurs et rois, au pouvoir si convoité, terrorisés à l’idée d’être empoisonnés, pr Lire la fiche

Cravate

La cravate est loin d'être contemporaine puisqu'elle remonte à la guerre de Trente Ans (1618-1648), tirant son nom des cavaliers croates qui avaient l'habitude d'enrouler Lire la fiche

Crèche

Crèche désigne originellement une mangeoire pour les bestiaux, sens avec lequel il est concurrencé par auge et mangeoire. En français de Bretagne, le mot a pris (1829) le Lire la fiche

Credo

Dogme, fondement, norme, principe, règle, valeur. Écrit à l'époque où il n'y avait pas encore de différence entre catholiques et orthodoxes, le symbole des apôtres est pa Lire la fiche

Crésus

Représente la plus grande fortune que l'on ne puisse jamais avoir ou dépasser. Crésus était le roi de Lydie en Turquie Occidentale, qui vivait dans une extraordinaire opu Lire la fiche

Crétin

Crétin est un mot d'origine Valaisanne. Dans tous les dictionnaires : « Nom d'individus de l'espèce humaine disgraciés de la nature, de l'idiotisme le plus complet, stupi Lire la fiche

Crevette

Le comportement de certains crustacés dans la mer n'a pas manqué d'influencer leur désignation étymologique. « Crevette » (du latin capra) signifie « petite chèvre » ou « Lire la fiche

Croissant

Selon la légende, le croissant célèbre la défaite des Turcs qui ont assiégé la ville de Vienne (Autriche en 1683. Les Ottomans creusaient des tunnels de sape sous la vill Lire la fiche

Croque-mitaine

« Croque-mitaine » d'origine douteuse, a presque toujours été associée à la peur et aux enfants. Il pourrait s'agir d'une composition comparable à celle de « grippe-minau Lire la fiche

Croque-monsieur

Qui ne connait pas le « croque-monsieur » ? Ce délicieux sandwich avec du bon pain de mie, au jambon et à l’emmental, le tout grillé pour donner un goût savoureux et uniq Lire la fiche

Croque-mort

Dans les temps anciens, pour s'assurer qu'une personne était bien décédée, l'usage voulait que la personne en charge de cette vérification, le croque-mort donc, mordit vi Lire la fiche

Croûte

Du latin « crusta » (tout ce qui envelope). Par analogie avec la croûte dure qui entoure le pâté, ce mot désigne une toile peut appétissante pour un œil artistique formé Lire la fiche

Cruche

De l’allemand « krug » Ce récipient de faïence ou les paysans conservaient de l'eau et la versait à table était la plus banale des pièces de vaisselle. Au figuré, il dépe Lire la fiche

Cube

De l’arabe « Kaaba » Construction cubique sacrée

Cuillère

Selon Le Trésor de la langue française, il vient du latin impérial « cochlearium » (cuiller), dérivé de « cochleare » (instrument pointu servant à manger les escargots), Lire la fiche

Cuivre

Vient du terme latin « cupreum », une variante de « cyprium », qui signifie… « Bronze de Chypre », puisque c’est de cette île que le métal, facile à travailler, se répand Lire la fiche

Curieux

Du latin « cura » (cure, curable). Qui a cure de…..soin de……souci de…. Les soins sont l’affaire des médecins et des prêtres. La « cure » désignait le soin des affaires de Lire la fiche

Curriculum vitæ

Le curriculum vitæ, document qui résume le parcours professionnel, est un terme utilisé depuis le début du 20e siècle, que l'on pourrait traduire littéralement par « la c Lire la fiche

Cursus

Ensemble d'une carrière étudiante ou professionnelle, le « cursus honorum » (course des honneurs), était l'ordre des étapes nécessaires pour accéder aux magistratures pub Lire la fiche

Cyprès

Et déjà, si loin. Dans la mythologie grecque, le cyprès est consacré à Hadès, le dieu des morts, et son bois sert a confectionner les cercueils des guerriers. Selon Ovide Lire la fiche

Cyprien

Du latin « cyprius » (originaire de Chypre)

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