Origine Mot venu du latinPourquoi ce joli nom de libellule ? On a longtemps cru que ses ailes rappelaient les pages d’un petit livre, en latin « libellus ». Jolie idée… mais dépassée, nous dit l’Académie française.
La vraie piste est celle du niveau, l’outil du maçon. En latin, « libella » désignait un niveau en forme de T, d’où pendait un fil à plomb. C’était le diminutif de « libra », la balance.
En 1558, le naturaliste Guillaume Rondelet appelle l’insecte « libella », le « niveau d’eau douce ». Plus tard, le grand Linné le baptise « Libellula », le petit niveau, et Cuvier en fait notre libellule.
Regardez-la voler : ses ailes restent bien à plat, parfaitement horizontales. Un vrai niveau volant !
Petit bonus : notre mot « niveau » vient lui-même de l’ancien français « livel », de la même famille.
Source : Académie française (Dire, ne pas dire)