En janvier 1992, une tempête secoue un cargo parti de Hong Kong, en plein Pacifique Nord. Des conteneurs tombent à l’eau. L’un d’eux s’ouvre et libère près de 29 000 jouets de bain : canards jaunes, castors rouges, tortues bleues et grenouilles vertes.
Dix mois plus tard, les premiers s’échouent en Alaska. Un océanographe de Seattle, Curtis Ebbesmeyer, flaire l’aubaine. Avec un collègue, il recense chaque jouet ramassé sur les plages pour mieux comprendre les courants marins.
Certains tournent des années dans le Pacifique. D’autres auraient franchi le détroit de Béring, voyagé prisonniers des glaces de l’Arctique, puis gagné l’Atlantique.
Décolorés par le soleil et le sel, ces petits navigateurs sont devenus des objets de collection… et des héros de la science.
Source : Science Museum (Londres)