Mettre en coupe réglée

L’origine

Cette expression date du 17e siècle.

En sylviculture (culture des forêts en utilisant des techniques d'exploitation qui permettent leur conservation et leur régénération), une « coupe réglée » désigne l'abattage périodique d'une portion de bois déterminée.

Au sens figuré, « mettre en coupes réglées » signifiait « imposer indûment à un individu, à une collectivité des prélèvements périodiques, des sacrifices onéreux ».

Pour mener ses guerres, Napoléon a eu un grand besoin de « chair fraîche ». C'est grâce à un service militaire généralisé et obligatoire qu'il a pu ainsi constituer ses armées sous le Premier Empire.Plus tard, Littré écrivit que la population de la France était alors « mise en coupes réglées » par la conscription.

Par extension, « mettre en coupes réglées » signifie aussi tirer parti (de quelqu'un, de quelque chose) de façon répétée et abusive