Le principe de Pareto est célèbre. Il est aussi appelé « principe des 80-20 ».
Dans plusieurs domaines, on a constaté par l'expérience qu'environ 80 % des effets sont le produit de 20 % des causes.
Cette loi est fréquemment utilisée dans le monde de l'entreprise ou dans le développement personnel pour souligner par exemple que 80 % du résultat obtenu est issu de 20 % des actions menées.
On observe notamment dans de nombreuses entreprises que
- 20 % des clients génèrent 80 % du chiffre d'affaires,
- 80 % des ventes sont réalisées avec 20 % des modèles du catalogue
- 80 % des réclamations proviennent de 20 % des clients (SAV).
Toutes ces constatations sont des applications concrètes de la Loi de Pareto. Il est possible d'en faire de nombreuses autres dans des domaines très variés.
20 clients sur 100…
… rapportent 80 € sur 100
La même règle, partout dans l’entreprise
20 % des clients 
80 % du chiffre d’affaires
20 % des modèles du catalogue 
80 % des ventes- 20 % des clients
80 % des réclamations au SAV
D’où vient la règle ?
Le nom vient de l’économiste italien Vilfredo Pareto, qui étudiait la répartition des richesses à la fin du XIXe siècle : une petite partie de la population en possédait l’essentiel. C’est le qualiticien américain Joseph Juran qui en a fait une règle générale, en 1954, en parlant des « quelques causes vitales » et des « nombreuses causes secondaires ».
Ailleurs, à la louche
On s’en sert pour dire qu’on porte 20 % de sa garde-robe 80 % du temps, ou que 20 % des tâches d’une liste apportent 80 % du résultat : autant commencer par celles-là.
Attention : c’est un ordre de grandeur, pas une loi exacte. Les deux chiffres n’ont pas à faire 100 : on parle aussi de 90-10 ou de 70-30. Ce qui compte, c’est le déséquilibre.
Personne citée
sociologue et économiste italien
Pour aller plus loin : Loi de Pareto sur Wikipédia